[푸드투데이 = 황인선기자] 국회 보건복지위원회 소속 국민의힘 김예지 의원(비례대표)은 건강보험심사평가원으로부터 제출받은 2015~2025년 주요 만성질환 통계를 분석한 결과, 국내 암 환자가 2015년 134만 4,981명에서 2024년 206만 3,349명으로 53% 이상 증가한 것으로 나타났다고 5일 밝혔다.

같은 기간 당뇨병 환자도 250만 7,347명에서 396만 4,960명으로 58% 이상 급증해, 국민 건강을 위협하는 대표적 만성질환이 지난 10년간 꾸준히 확산되고 있음을 보여줬다.

연령별로는 고령층에서 증가세가 두드러졌다. 70대 암 환자는 68% 늘었고, 80세 이상에서는 무려 158% 증가해 초고령 사회에서 암 부담이 급격히 커지고 있음을 확인할 수 있었다.

주요 암종의 수술 건수 또한 최근 3년간 뚜렷한 증가세를 보였다. 폐암 수술은 2022년 월평균 900건 수준에서 2024년 말 1,200건 안팎으로 확대되었고, 유방암은 같은 기간 2,100건에서 2,600건대로 증가했다. 갑상선암 역시 700건대에서 1,000건 이상으로 크게 늘었다. 자궁경부암은 다소 감소했으나 여전히 매월 150여 명이 수술을 받고 있는 것으로 확인됐다.

김 의원은 “특히 유방암·자궁경부암은 여성 건강에 치명적인 영향을 미치는 만큼, 우리나라 여성의 적합한 조기검진 방법의 확대와 적절한 예방책 마련이 반드시 필요하다”고 지적했다.

지역별 통계를 보면, 폐암·대장암·유방암 등 다수의 수술이 수도권에 70% 안팎으로 집중된 것으로 나타났다. 이로 인해 지방 환자들의 수도권 원정 진료가 불가피해지고, 지역 의료 접근성 격차가 심화되는 문제점이 드러났다.

실제로 폐암 수술은 2022년 8월 수도권이 전체의 73.7%, 2024년 12월에도 73.6%를 차지해 매월 환자 10명 중 7명이 수도권에서 수술을 받은 것으로 확인됐다. 이는 수도권 의존이 구조적으로 고착화돼 있음을 보여주며, 상급종합병원 쏠림 현상까지 겹쳐 지방 중소병원의 수술 역량 약화가 우려되는 상황이다.

한편, 당뇨병은 전 세대에서 확산되고 있다. 20~29세 청년층 환자는 2015년 2만 1천여 명에서 2024년 4만 5천여 명으로 두 배 이상 (110.8%) 증가했으며, 60~69세 환자도 57만 명 이상 늘어나 전체 증가폭의 상당 부분을 차지했다. 80세 이상 초고령층 역시 15만 명 이상 증가해 당뇨 부담이 사회 전반으로 확산되고 있음이 드러났다.

김예지 의원은 “암과 당뇨는 국민 3명 중 1명이 겪는 대표적 만성질환으로, 국민의 삶의 질을 크게 떨어뜨리고 건강권을 위협하는 중요한 과제”라며, “국가는 청년층부터 초고령층까지 전 세대를 대상으로 생활습관 개선 캠페인과 조기검진 프로그램 확대, 여성암 예방접종 지원, 지역별 수술·치료 인프라 확충 등 통합적 대책을 마련해야 한다”고 강조했다.

이어 “이번 국정감사에서 암과 당뇨 등 만성질환 대응 정책을 철저히 점검하고, 입법·예산 과정에서 국민의 건강권 보장과 삶의 질 향상을 위해 최선을 다하겠다”고 덧붙였다.