[푸드투데이 = 황인선기자] 정부가 백종원 대표가 이끄는 더본코리아와 전국 지자체 간 체결된 각종 계약을 전면 점검하기로 했다. 지방계약법 위반 소지, 용역 중단 등 문제가 잇따르자 행정안전부가 직접 실태조사에 나서는 것이다.

지난 30일 서울 여의도 국회에서 열린 행정안전위원회 종합감사에서 이해식 더불어민주당 의원(서울 강동을)은 “더본코리아와 산하 지점이 2023년 이후 전국 46개 지자체 및 유관기관과 104건의 협약을 체결했다”며 “일부는 지방계약법과 조달규칙을 위반한 소지가 있고, 지점 단위가 계약 당사자가 될 수 없다는 행안부 입장과도 배치된다”고 지적했다.

이 의원은 “일부 지자체에서는 사업이 중도에 중단되는 사례도 있었다”며 “많은 지자체가 관련돼 있는 일이기 때문에 전반적인 점검이 필요하다”고 촉구했다.

이에 대해 윤호중 행정안전부 장관은 “지방계약법의 취지에 부합하는 계약인지 전면적으로 점검하겠다”고 답변했다. 행안부는 이번 점검에서 지방계약 절차, 용역 수행 적정성, 사업 성과 관리 등을 종합 검토할 방침이다.

이 의원은 이날 백종원 대표의 국감 불출석 문제도 강하게 비판했다.

그는 “제가 증인으로 신청했던 백종원 더본코리아 대표가 불출석 사유서를 제출하고 오늘 출석하지 않았다”며 “한국 시간 어제, 미국 달라스의 ‘새마을식당’에서 이벤트 행사를 진행하고 있었다. 본인 회사 행사라면 미룰 수도 있었을 텐데 국회를 무시한 행태가 아닐 수 없다”고 질타했다.

이어 “백종원 대표가 외식산업과 지역 축제 발전에 기여한 바가 분명하더라도, 그렇다면 국민 앞에서 당당히 입장을 밝히는 것이 도리”라며 “국감 불출석은 본인을 둘러싼 각종 논란에 스스로 ‘의혹의 혹’을 하나 더 붙인 것과 같다”고 덧붙였다.

백종원 대표는 앞서 해외 출장을 사유로 지난 27일 불출석 사유서를 제출했다. ‘동남아시아와 중국, 미국 등 현지 업체와의 ‘K-소스’ 협약 체결을 위한 해외 출장’을 이유로 들었다.

더본코리아는 최근 몇 년간 ‘지역 상생’ 명분 아래 전국 지자체와 각종 축제·행사를 추진해왔지만, 일부 사업의 세금 투입 구조와 계약 절차의 투명성 논란이 지속돼 왔다. 행안부의 이번 점검이 민간 브랜드와 지방정부 간 공공계약의 제도적 기준을 재정립하는 계기가 될지 주목된다.