중국에서 신종 조류인플루엔자(AI) 감염환자가 잇따라 발생하면서 정부와 인천국제공항, 인천항 등의 조류독감 예방에 비상이 걸렸다.

진영 보건복지부 장관은 3일 오송보건의료행정타운을 방문해 질병관리본부장의 업무보고를 받고, 금번 중국 조류인플루엔자(AI(H7N9)) 감염환자 발생에 대한 검역 등 대응조치 강화를 지시했다.

강화된 조치에는 추가환자가 발생할 경우 가금류 등 가축감염병 통제를 위해 농림축산식품부와의 공조체계를 확고히 하고, 공·항만 검역소의 검역을 강화하는 등의 내용이 포함됐다.

복지부는 “AI 인체감염 발생 국가 여행시 조류시장 또는 닭·오리 등 가금류 농장을 방문하거나 먹이를 주는 등의 행동을 피하고, 외출 후 손씻기, 기침예절 등의 예방수칙을 지켜달라”고 당부했다.

AI는 지난달 31일 중국 상하이시 등에서 최초로 감염환자가 확인된 후 지속적으로 추가환자가 보고되고 있다. 현재까지 확인된 환자는 상하이시 2명, 안후이성 1명, 장쑤성 4명이고, 이 중 상하이시의 2명은 사망했다. 환자들 간에는 발병 연관성이 없는 것으로 알려졌다.

H7N9형 AI는 칠면조를 비롯한 조류에서만 발견되던 것으로 사람에게까지 전염된 것은 이번이 처음이며 백신도 없는 상태다.

중국 보건당국도 아직 신종 AI 바이러스의 감염 경로를 정확히 밝혀내지 못하고 있다.

전문가들은 신종 AI 바이러스가 이미 광범위하게 확산했을 가능성을 경고하는 목소리가 나오고 있다. 이때문에 일부에서는 지난 2003년 사스사태를 떠올리며 당국의 초기대응이 허술하다는 지적을 하고 있다.

쑤이런 대만 국가위생연구원 전염병연구소 소장은 “중국 당국이 발표한 감염 사례가 모두 위중하고 서로 가족 관계나 업무상 연관성이 없다는 점이 특징”이라면서 “이는 해당 바이러스가 주변 지역에 이미 퍼졌을 수 있다는 것을 의미한다”고 주장했다.

일각에서는 이번 신종 AI 사태가 최근 상하이 황푸강에서 1만여 마리의 돼지 사체가 발견됐던 사건과의 연관성에 의문을 보내고 있다.

한편 인천항과 평택항 등을 관할하는 국립인천검역소는 현장검역반이 투입돼 중국에서 들어오는 모든 선박의 위생상태와 승무원ㆍ승객의 건강상태, 발열 여부 등에 대한 감시활동을 강화하고 있다.

인천검역소 관계자는 “세계보건기구가 중국을 AI 발생국으로 지정한 이후 발열감시활동 등을 강화했다”며 “중국에서 AI 감염으로 인한 사망자가 나온 최근에는 AI 감염 증세 등에 대한 홍보활동도 확대하고 있다”고 말했다.

중국에서 들어오는 항공편이 100여편에 달하는 인천국제공항에도 비상이 걸렸다. 국립인천공항검역소는 질문지를 작성하는 형태로 승객들의 건강상태를 확인하는 선별조사를 매일 중국에서 국내로 들어오는 26개 항공편을 대상으로 벌이고 있다.

체온이 38도를 넘는 승객을 가려내는 발열감시도 병행하고 있다. 인천공항검역소 관계자는 “광저우 등 기존 선별검사 노선에 최근 AI 감염자가 발생한 상하이 등 노선을 추가하는 방안을 검토 중”이라며 “검역관 수는 제한적인데 중국발 항공편은 워낙 많아 전수조사는 못하고 있다”고 말했다.

<!--[if !supportEmptyParas]--> <!--[endif]-->