[푸드투데이 = 노태영기자] 정부가 K-푸드의 글로벌 경쟁력 강화와 수출 시장 다변화를 위해 145개 기업과 함께 ‘글로벌 NEXT K-푸드’ 프로젝트를 본격 가동한다.

농림축산식품부(장관 송미령)는 9일, 지난해 발표한 수출 전략의 후속 조치로 민·관이 참여하는 ‘K-푸드 수출기획단’을 통해 선정된 권역별 전략 품목을 육성하는 ‘2026 글로벌 NEXT K-푸드 프로젝트’에 착수한다고 밝혔다.

이번 프로젝트는 수출 역량에 따라 ▲밸류업(대·중소 동반성장) ▲브랜드업(전략 품목 인지도 제고) ▲스타트업(신규 유망 상품 발굴) 등 3가지 부문으로 세분화해 맞춤형 지원을 제공한다.

먼저 ‘밸류업’ 부문에서는 대·중견기업의 인프라와 중소기업의 제품력을 결합한 컨소시엄 마케팅이 추진된다. 미국 시장에서는 우리술과 한식 메뉴를 페어링하는 ‘K-레스토랑 위크’를 운영하며, 아세안 권역에서는 할랄(HALAL) 인증 제품을 중심으로 떡볶이·바나나맛우유 등 연계 소비를 확대하는 팝업 스토어를 연다. 중남미에서는 냉동 김말이, 컵밥 등을 활용한 푸드트럭 운영으로 현지 젊은 층을 공략한다.

‘브랜드업’ 부문은 권역별 소비 트렌드에 집중한다. 건강·미용에 관심이 높은 중·일 권역은 콜라겐, 붓기차 등 이너뷰티 제품을, 오세아니아는 글루텐프리 면류와 밀키트를 전략 품목으로 육성한다. 물류 환경이 까다로운 중앙아시아(CIS)는 냉동 베이커리와 신선 과일을 중심으로 마케팅을 전개한다.

‘스타트업’ 부문은 혁신적인 아이디어 상품의 사업화를 돕는다. 특히 유럽의 비건 및 웰빙 시장을 겨냥해 혈당을 낮추는 기능성 쌀을 활용한 ‘곡물 시럽’ 등 차세대 K-푸드 유망 상품을 적극 발굴해 지원할 계획이다.

정경석 농식품부 식품산업정책관은 “글로벌 분쟁 장기화 등 어려운 수출 환경 속에서도 대·중소기업의 동반성장과 권역별 집중 마케팅을 통해 위기를 기회로 바꿔 나갈 것”이라며 “새로운 기술과 아이디어가 담긴 K-푸드가 세계 시장으로 뻗어 나갈 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 강조했다.