[푸드투데이 = 노태영기자] 전남도(도지사 김영록)는 산림연구원에서 도내에서 재배되는 모링가나무의 버려지는 뿌리를 국내·국제 화장품 원료집에 화장품원료로 공식 등록했다고 27일 밝혔다.

모링가나무의 뿌리 부위를 활용한 소재가 대한민국화장품원료집(KCID)과 국제화장품원료사전(ICID)에 원료로 등록된 첫 사례로 버려지던 뿌리를 활용해 새로운 부가가치를 창출하고 농가 소득 증대로 이어질 것으로 기대된다.

모링가나무는 난·아열대 기후에서 5∼12m로 자라는 다년생 수종으로 국내에 종자로 도입돼 재배 후 잎과 줄기는 차 등 건강식품 원료로 사용되어 왔고, 주로 순천과 완도지역을 중심으로 작목반 형태로 재배되고 있으나, 기후 특성상 월동이 불가능해 가을철 수확 후 비식품인 뿌리는 겨울을 나지 못하고, 경운작업을 통해 폐기됐다.

산림연구원은 산업적으로 활용되지 못한 모링가 뿌리 자원에 주목해 고유의 생리활성 성분을 분석, 화장품 원료 등록을 추진해 지난 5일 등록 완료했다.

모링가 뿌리에는 이소티오시아네이트계 화합물과 다양한 폴리페놀류가 풍부하게 함유돼 항염, 항산화, 보습 등 피부 기능성 효능이 우수하며, 국제 연구논문 등 문헌에 따르면 뿌리 추출물은 염증성 사이토카인 억제 효과가 잎이나 씨앗보다 뛰어나다.

오득실 산림연구원장은 “모링가 뿌리는 인도의 전통 의학서인 아유르베다에서 약용이나 향신료로 오랜 기간 활용됐다”며 “뿌리에서 특유의 진한 인삼향이 있는 등 향장 원료로서 활용 가치가 높다”고 말했다.

한편 산림연구원은 모링가 외에도 황칠나무와 생달나무 등 난대산림자원을 활용한 기능성 향장제품을 개발했고, 올해 자체 개발한 황칠 향수, 생달나무 디퓨저가 도 PB상품으로 남도장터를 통해 연내 출시될 예정이며, 앞으로도 전남지역 산림자원의 활용 가치를 높이고, 농가 소득을 높이기 위해 식품·향장 산업화 연구를 지속해서 추진할 계획이다.