"농산물 개방 파고는 파프리카로 넘겠습니다."

울산시 울주군은 10일 지역 농업의 경쟁력을 높이고 농가소득을 증대하기 위해 쌀 대체작물로 재배해온 파프리카 단지에서 올해 첫 수확 행사를 했다.

이날 수확은 울주군이 2006년부터 3년간 28억 원을 투입해 조성한 파프리카 재배단지 2.5ha 가운데 지시환 씨가 재배한 5280㎡에서 이뤄졌다.

지씨가 이날 하루 동안 딴 파프리카는 총 500㎏이며, 오는 6월 중순까지 총 64t이 수확될 예정이다.

가격은 5㎏ 들이 박스당 4만8000∼5만원으로, 지난해 박스당 2만7000원의 2배 가까이로 올라 농가소득도 크게 증가할 것으로 보인다.

울주군 관계자는 "파프리카 재배가 초기자본이 다소 많이 든다는 단점이 있기는 하지만 고소득을 올릴 수 있어 농산물 개방화 시대에 대체작물로 손색이 없다"며 "앞으로도 재배단지 확대를 통해 지역 농업인의 소득증대에 적극 나설 계획"이라고 말했다.

한편 파프리카는 비타민C 함량이 토마토의 5배, 레몬의 2배이며 당도도 매우 높은 편이고 비타민A, E, 카로틴, 철분, 칼슘, 칼륨 등이 풍부해 인체의 면역 강화를 비롯해 골다공증 예방, 항암, 피부보습 등에 큰 효과가 있는 것으로 알려져 있다.