한국 사람이면 누구나 한 번쯤 먹어봤던 정겨운 음식인 떡볶이를 세계화하기 위해 국내 최초로 열린 ‘제1회 떡볶이 페스티벌’이 수많은 사람들의 관심 속에 지난 달 31일 막을 내렸다. 이번 행사에는 남녀노소, 외국인 할 것 없이 수많은 사람들이 몰려와 떡볶이 페스티벌에서 펼쳐진 다양한 ‘떡볶이의 향연’을 즐겼다. 실제로 떡볶이 페스티벌의 주최 측인 한국쌀가공식품에 따르면, 이번 행사에 총 5만 820명이 다녀갔으며, 외국인도 1030명 방문한 것으로 전해졌다. 이렇게 많은 사람들이 몰려옴에 따라 떡볶이 페스티벌이 열린 aT센터 행사장 앞에는 줄을 서서 기다리는 사람들로 가득 찼으며, 심지어 aT센터 외부 주차장까지 긴 줄이 이어졌다. 하지만 줄을 서서 기다리는 수많은 사람들 틈 어디에서도 안내요원은 발견되지 않았으며, aT센터 내부에서도 안내방송 조차 없었다. 오직 경호원으로 보이는 검은 양복을 입은 사람들만 아무런 말도 없이 왔다갔다 했을 뿐이다. 이에 따라 떡볶이 페스티벌을 관람하기 위해 평균 1시간 반 정도 기다린 사람들 중 적지 않은 사람들이 관람도 못하고 실망스런 표정으로 발길을 돌렸으며, 일부는 대놓고 불평을 하기도 했다. 아울러 떡볶이 페
우리는 흔히 어떤 사물에서 중요한 본질이 빠졌을 때나, 어떤 일을 할 때 실질적인 것은 없고 겉만 번지르르할 때 ‘앙꼬없는 찐빵’이란 표현을 자주 쓴다. ‘그대가 없는 내 인생은 오아시스 없는 사막이요, 앙꼬없는 찐빵이다’라는 말이 가장 좋은 예가 될 것이다. 그런데 이 ‘앙꼬 없는 찐빵’이란 말 대신 ‘비타민 없는 비타민 음료’라는 말을 써도 될 것 같다. 식품의약품안전청에서 최근 검사한 결과 시중에 유통되는 비타민 음료 중 일부는 비타민 C가 들어 있지 않거나 들어있다 해도 기대했던 것보다 훨씬 적게 함유돼 있었기 때문이다. 그럼에도 불구하고 이러한 제품들 중 다수가 ‘비타 1000’이니 ‘비타 1500’이니 하는, 마치 비타민이 1000mg 혹은 1500mg 들어 있을 것 같은 이상야릇한 제품명을 하고 있어 소비자들을 혼란에 빠지게 하고 있다. 사람들이 일반 음료 보다 비싼 가격을 치루고 비타민 음료를 사먹는 이유는 두말 할 것 없이 이들 음료가 비타민이 들어 있어 몸에 좋을 것이라 생각했기 때문이다. 그런데 막상 비싼 돈 주고 사먹어 보니 비타민은 없고 맛을 내는 식품첨가물만 들어 있다면 어떤 소비자가 그러한 제품을 다시 사먹겠는가. 이번
최근 ‘나트륨’이 여기저기서 문제가 되고 있다. 학교급식도 나트륨이 권장량 보다 많이 함유돼 있다고 난리고 떡볶이와 햄버거 등 어린이들이 즐겨먹는 군것질거리도 너무 짜다고 아우성이다. 천덕꾸러기 신세가 된 이 ‘나트륨’은 이제 법을 만드는 국회와 정부당국의 높으신 양반들에게까지 골칫덩어리가 되고 있다. 어린이건강을 지키겠다고 법안을 만들었는데 이 ‘나트륨’이 또 발목을 잡고 있기 때문이다. 이번에 최종 확정된 ‘어린이 고열량?저영양 식품 기준안’에서 라면류만 1회 함량 나트륨 기준이 1000mg으로 상향조정됐다. 한나라당과 식약청은 제품의 특성과 업계의 현실적 문제를 감안한 기준이라고 해명하고 있지만 식품업계의 입김이 작용했다는 의혹은 쉽사리 가라앉지 않을 것 같다. 정부당국도 나트륨 기준에 대해 상당히 고심한 것도 사실이다. 기준안이 발표되고 나트륨 기준만 3번이나 바뀌었기 때문이다. 결국 식품업계의 입장이 많이 반영된 채 기준안이 확정됐지만 여론을 생각하면 정부도 속이 편치 않을 것이다. 우리나라 사람은 너무 짜게 먹는다는 것은 누구나 다 아는 사실이다. 그리고 나트륨 함량이 높은 식품은 성장기 어린이 건강에 악영향을 끼칠 수 있다는 것도 상식
전 국민의 감시와 질타에도 불구하고 암암리에 활동하고 있는 비양심적인 식품위생사범들의 입지가 갈수록 줄어들고 있다. 식약청에서도 위해사범중앙수사단을 만들고 식품사고를 근절시킨다고 벼르고 있으며, 서울시 등 각 지자체에서도 ‘학부모 식품안전 지킴이’, ‘소비자 식품안전감시단’ 등을 가동하고 있기 때문이다. 이보다 한 술 더 떠 경기도는 아예 식품위생과 원산지표시 위반 등을 전담 수사하는 특별사법경찰을 구성해 식품위생사범을 뿌리 뽑으려 하고 있다. 특별사법경찰의 원활한 활동을 위해 경기도는 수원지방검찰청에 부장검사 파견을 요청할 계획이다. 이러한 정부의 노력이 얼마나 식품위생사범 척결에 효과를 보일지는 미지수다. 어쩌면 국민들의 여론을 등에 업은 일회성 이벤트일 수 도 있다. 하지만 확실한 것은 국민들의 식품안전에 대한 의식이 높아졌다는 것이다. 정부가 식품안전에 대해 기민하게 대처하는 것이 바로 이를 반증하는 사례일 것이다. 이제 국민들은 식품위생 사범이 만드는 불량식품을 더 이상 사먹지 않음은 물론이고 한 발 더 나아가 불량식품을 척결하고 식품위생 사범을 퇴출시킬 만반의 준비를 갖추고 있다. 따라서 식품위생 사범도 정부의 단속만 피하려 할 것이 아니라
어린이기호식품에 대한 정부 정책이 강화되고 있다. 내년부터는 음료수나 아이스크림 등 어린이들이 즐겨 먹는 식품에 그동안 첨가해 오던 식용 타르색소 14개 품목이 전면 금지될 뿐만 아니라 ‘어린이 고열량.저영양 식품 영양성분 기준’도 고시를 앞두고 있다. 아울러 어린이 비만을 예방하기 위해 칼로리와 포화지방량, 나트륨, 당 등의 영양성분을 녹색, 황색, 적색 등 색상별로 표시하는 ‘신호등 표시제’도 한나라당 안홍준 의원이 발의해 현재 국회에 계류 중에 있다. 식품업계 측에서는 “식품안전 뿐만 아니라 영양까지도 정부에서 규제하려 한다”고 난색을 표명하고 있지만 어린이 건강에 대한 국민들의 높은 관심에 비춰 볼 때 앞으로도 어린이 식품에 대한 정부 정책은 강화되면 강화됐지 완화될 것으로 보이진 않는다. 이에 따라 어린이기호식품을 제조하는 업체들은 안전하고 영양가 높은 식품을 만들기 위한 기술개발을 서둘러야 하는 처지에 놓여 있다. 이젠 어린이기호식품 생산업체들도 안전한 식품 그리고 영양이 풍부한 식품만이 살아 남을 수 있다는 마음가짐으로 제품 생산에 나서야 한다. 아울러 정부도 식품업체에서 우수한 제품을 만들 수 있도록 법과 제도를 정비해야 될 뿐
긴 겨울방학이 끝나고 본격적인 신학기가 시작되는 3월이 다가왔다. 신학기에는 교사들과 학생들만 바쁜 것이 아니라 800만 교직원들과 학생들이 먹는 급식을 만드는 학교급식 관계자들도 바쁜 나날을 보내야 한다. 아무리 바쁘고 힘들다고 해서 반드시 잊어 버리지 말아야 될 것이 하나 있다. 바로 식품위생과 식중독 예방이 그것이다. 학교급식에서 식중독 사고가 터졌을 때 엄청난 후폭풍이 몰려올 수 있다는 것은 지난 2006년 식중독 사태를 기억하고 있는 사람은 누구나 인정할 것이다. 하지만 아직도 식품위생을 소홀히 하는 학교급식 및 식재료 공급업체가 있어 눈길을 찌푸리게 만들고 있다. 식약청이 지난달 16일부터 27일까지 전국 1593개 업체를 대상으로 위생지도 및 점검에 나선 결과 거산물산과 소망푸드 등 11개 업체가 식품위생법을 위반한 것으로 드러났다. 식약청에 따르면 이들 업체는 부패하거나 변질되기 쉬운 식품을 냉장고에 보관하지 않거나 유통기한이 경과한 제품을 보관하는 등 기본적인 위생관리도 제대로 지키지 않은 것으로 밝혀졌다. 이들 업체에서 급식을 만들 때 내 아이가 먹는 음식이라고 단 한번이라도 생각했다면 이러한 어처구니 없는 실수를 범하지
남양유업과 매일유업, 일동후디스, 파스퇴르 등 우리나라의 대표적인 분유 생산업체에서 만든 이유식에 방사선 조사 원료가 혼입돼 사회적으로 물의를 빚고 있다. 우리나라는 식품위생법 7조에 이유식 등 영.유아식품에는 방사선을 쬔 원료를 사용할 수 없게 돼 있다, 신체적으로 취약계층인 영.유아들을 보호하기 위해서다. 하지만 식품에 방사선을 쬐었다고 해서 인체에 유해한 성분이 생성되는 것은 아니다. 물론 지나치게 방사선을 많이 쬐면 유해물질인 ACB(Alkyl Cyclobutanone)가 생성될 수도 있지만 이번에 문제가 된 제품엔 이 물질이 검출되지 않았다. 원래 방사선 조사 기술은 식중독균 또는 기생충을 죽이거나 농산물의 발아 억제, 숙성도 조절 등의 목적으로 현재 일반 식품에 허용되고 있으며, 전 세계적으로도 52개국에서 230여종 식품에 방사선 조사가 허용돼 있다. 그럼에도 불구하고 일부 언론에서는 마치 이유식에 원자폭탄이라도 들어간 것처럼 호들갑을 떨고 있어 관련 업체 뿐만 아니라 소비자에게까지 공연한 불안감을 조성하고 있다. 또한 문제가 되는 것은 방사선 조사 원료를 검출하는 분석방법이 완전하게 갖춰지지 않고 있다는 점이다. 식품에 방사선 조사
옛 말에 새 술은 새 부대에 담으라는 말이 있다. 새로 담근 술을 오랜된 부대에 담으면 술이 발효되면서 부대가 터져 버릴 수 있기 때문에 이런 말이 전해져 내려오는 것이다. 현재 식품공업협회의 상황이 이와 유사하다. 먹거리 안전에 대한 국민들의 높은 관심과 정부 정책 변화, 경제위기 등 식품산업은 하루가 다르게 변화하고 있는 데 식공만은 변하지 않고 있기 때문이다. 그렇다고 현 박승복 회장 체제가 일을 잘 못하고 있다는 말은 아니다. 지난해 식품 이물질 사고 등으로 인해 식품업게에 대한 사회적 여론이 악화됐을 때 식공이 이를 무마하기 위해 백방으로 뛰어다닌 점은 인정해 줘야 한다. 하지만 ‘고인물은 썩는다’라는 말이 있듯이 시시각각 변화하는 현 상황에 기민하게 발을 맞추기 위해선 식공도 새롭게 탄생할 필요가 있다. 실제로 업계에선 식품안전 사고에 대비해 때로는 정부에 로비스트 역할도 하고 회원사간의 화합을 이끌어 낼 수 있는 강력한 리더십을 갖춘 지도자를 원하고 있다. 식품산업의 발전을 위해 오랫동안 열심히 일한 현 식공의 체제는 이제 ‘유종의 미’를 거둘 준비를 하고 새로운 환경에 적응할 수 있는 새로운 체제가 들어서야 장기적으로 식품산업에 발전
금지된 식품첨가물이 뭔지도 모르고 제품을 생산하는 업체가 있어 눈살이 찌푸려 진다. 그 ‘정신나간 업체’가 ‘맥콜’ 등 인기상품을 제조하는 유명음료업체인 일화라는 점에서 충격을 더하고 있다. 지난해 5월부터 ‘적색2호’라는 합성착색료는 과자나 초콜릿, 탄산음료 등 어린이 기호식품에 첨가가 금지된 타르계 색소이다. 그럼에도 일화 측은 지난해 11월까지 6개월간 아무렇지도 않게 금지된 첨가물을 자사의 탄산음료에 사용해 오다 식약청에 적발된 후에야 회수조치를 취하기 시작했다. 이에 대한 일화 측의 변명은 황당함을 넘어 실소를 금치 못하게 한다. 인터넷만 뒤져봐도 ‘적색2호’가 금지된 식품첨가물인지 아닌지 금방 알 수 있음에도 불구하고 일화 측은 “식약청이 고시를 자기네 홈페이지에만 올려 몰랐다”며 “절대 고의적으로 적색2호를 첨가한 것이 아니다”라고 잡아 떼고 있다. 일화 측이 정말로 모르고 금지된 식품첨가물을 사용했는지, 알고도 고의적으로 사용했는지는 알 방법이 없지만 지난해 5월부터 11월까지 6개월간 ‘적색2호’를 마셔온 소비자들의 입장에서는 황당할 따름이다. 일화를 적발한 식약청 위해사범중앙수사단 김영균 단장의 “일화가 적색2호가 금지된 제품
식품의약품안정청의 신중하지 못한 조치가 또다시 도마에 올랐다. 지난 24일 멜라민이 검출됐다며 유통판매금지 조치를 내린 5개 회사 11개 제품들이 이틀 후인 26일 전격 해제됐기 때문이다. 식약청은 멜라민이 검출된 식품첨가물 ‘피로인산제이철’이 사용된 오리온, 해태음료 등 6개 회사 12개 제품을 수거해 검사한 결과 동은FC의 ‘멀티믹스분말’을 제외하고는 모두 멜라민이 검출되지 않았다며 유통판매금지를 해제했다. 국민들의 먹거리 안전을 책임지고 있는 식약청이 식품안전을 위해 멜라민 함유 제품을 엄격히 관리하는 것은 옳은 일이다. 하지만 유통판매금지를 내리고 언론에 대대적으로 유포하기 전에 좀 더 신중히 대처해야 했다는 지적도 나오고 있다. 식약청의 이번 조치로 판매금지조치를 당한 업체는 이틀간 판매수익을 제외하고도 이미지 실추 등 막대한 피해를 입게 됐으며, 소비자들 역시 잘못된 정보로 또다시 멜라민 공포를 겪게 됐다. 물론 식약청의 입장도 이해할 수 없는 것은 아니다. 지난해 중국산 멜라민 파동으로 인해 고초를 겪었던 경험이 있는 식약청으로서는 멜라민에 대해 민감하게 반응할 수 밖에 없었을 것이다. 하지만 검사 결과가 나오기도 전에 유통판매금지부터
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