[푸드투데이 = 노태영기자] 지역의 맛은 곧 그 땅의 정체성이다. 같은 김치라도 산지에 따라 염도와 숙성 방식이 다르고, 같은 국밥이라도 육수와 고기, 양념의 배합에 따라 전혀 다른 이야기를 품는다. 골목의 작은 식당에서 시작된 한 끼, 제철 농축수산물로 차려낸 밥상, 세대를 거쳐 내려온 손맛에는 그 땅의 기후와 역사, 산업 구조, 주민의 삶이 응축돼 있다.

표준화된 프랜차이즈 메뉴가 일상이 된 시대, 소비자는 이제 ‘어디서나 같은 맛’이 아닌 ‘그곳에서만 가능한 맛’을 찾는다. 이는 로컬이 다시 경쟁력이 되는 시대임을 방증한다.

푸드투데이는 창간 24주년을 맞아 ‘K-로컬푸드 여행’ 시리즈를 통해 전국 각지의 대표 농산물·축산물·수산물과 이를 활용한 향토음식을 조명한다. 산지 생산 현장과 가공·유통 구조, 외식업계의 메뉴 전략, 지자체의 먹거리 정책까지 입체적으로 분석해 단순한 맛집 탐방을 넘어 지역 먹거리 생태계를 짚는다. 로컬푸드가 지역경제 활성화와 관광 콘텐츠 확장, 청년 창업, 푸드테크 접목으로 어떻게 진화하고 있는지 현장의 목소리를 통해 살펴본다. <편집자주>

강원특별자치도 설악산국립공원과 동해 바다의 경계에 위치한 속초시(시장 이병선)는 국내 대표 관광도시로 꼽힌다. 동해안의 풍부한 수산물과 설악산을 찾는 관광객이 어우러지며 독특한 지역 먹거리 문화가 형성됐다. 이 가운데 속초를 대표하는 음식으로 오징어순대를 빼놓을 수 없다.

오징어순대는 어획이 부진한 시기 어부들이 산나물과 막장, 산채 등을 오징어 속에 채워 먹던 음식에서 시작된 것으로 알려져 있다. 이후 지역 특산 음식으로 자리 잡으며 속초를 찾는 관광객이라면 한 번쯤 맛보는 대표 먹거리로 자리매김했다.

현재 속초관광수산시장과 청호동 아바이마을 일대에는 오징어순대를 전문으로 하는 식당들이 모여 있으며, 속초시는 이를 활용한 다양한 먹거리 행사와 관광 콘텐츠를 추진하고 있다.

특히 속초 오징어순대는 함경도 순대 문화를 계승한 음식이라는 점에서도 의미가 있다. 한국전쟁 이후 속초 청호동에 정착한 실향민들이 고향의 음식을 재해석하면서 만들어낸 창의적인 음식이다. ‘아바이마을’이라는 이름도 함경도 사투리로 ‘아버지’를 뜻하는 ‘아바이’에서 유래했다.

조리 방식은 비교적 단순하지만 독특하다. 내장을 제거한 오징어 몸통에 찹쌀과 두부, 채소, 다진 고기 등을 섞은 속 재료를 채운 뒤 찜통에 쪄낸다. 완성된 순대를 먹기 좋게 썰어 그대로 먹거나, 기름에 살짝 튀기거나 계란물을 입혀 구워내 바삭한 식감을 더하기도 한다.

오징어의 쫄깃한 식감과 고소한 속 재료가 어우러지면서 관광객들에게 큰 인기를 끌고 있다. 특히 속초관광수산시장에서는 튀긴 오징어순대를 간식 형태로 판매하는 경우도 많아 길거리 음식으로도 널리 알려져 있다.

속초관광수산시장은 오징어순대를 비롯해 아바이순대, 닭강정, 젓갈, 쥐포 등 다양한 지역 먹거리가 모여 있는 전통시장으로, 속초를 대표하는 미식 관광 명소로 성장했다.

청초호 인근 아바이마을 역시 오징어순대 전문 식당들이 이어지며 실향민 음식 문화를 관광 콘텐츠로 발전시키고 있다. 속초시 관광 자료에 따르면 설악산과 동해를 찾는 관광객이 전통시장과 아바이마을을 함께 방문하도록 관광 동선을 연계해 체류형 먹거리 관광을 확대하고 있다.

속초 오징어순대는 동해 바다의 풍요와 실향민의 삶이 결합해 탄생한 음식으로, 속초라는 도시의 역사와 정체성을 보여주는 대표적인 로컬푸드로 평가된다.

속초시는 오징어순대를 비롯해 산채비빔밥, 막국수, 도토리국수 등을 지역 토산 음식으로 지정하고, 지정업소를 통해 고유의 맛을 보존하고 관광 자원으로 육성하고 있다.

이 밖에도 명태의 내장과 뼈를 제거한 뒤 두부와 채소 등을 넣어 만든 명태순대(통심이)와 돼지 대창으로 만드는 아바이순대 등 다양한 순대 음식 문화가 지역 먹거리로 이어지고 있다.