[푸드투데이 = 노태영기자] 질병관리청(청장 임승관)은 최근 B형 인플루엔자를 중심으로 소아, 청소년 사이에서 인플루엔자 유행이 지속됨에 따라, 3월 새 학기 개학을 앞두고 의료계 전문가, 교육부(장관 최교진), 식품의약품안전처(처장 오유경), 보건복지부(장관 정은경)와 함께 호흡기감염병 관계부처 합동대책반 제8차 회의를 개최해 인플루엔자 발생 현황과 대응 상황을 점검했다고 24일 밝혔다. 

질병청은 의원급 의료기관 표본감시 결과에서, 인플루엔자 의사환자 분율은 지난 8일부터 14일 사이에 외래환자 1,000명당 45.9명으로 전주 대비 감소하였으나, 유행 기준 9.1명보다 높은 수준의 유행이 지속되고 있어 주의가 필요하다고 설명했다.

연령별로는 초등학생 연령층인 7세부터 12세사이가 150.8명으로 인플루엔자 의사환자 분율이 가장 높았고, 1세부터 6세사이가 81.9명, 13세부터 18세사이 78.8명 순으로, 소아, 청소년을 중심으로 많이 발생하고 있으며, 의원급 환자의 호흡기 검체에서 인플루엔자 바이러스 검출률은 7주차 39.4%로 소폭 증가했고, B형 바이러스 검출이 지속적으로 증가 추세를 보이고 있다.

질병청은 현재 유행 중인 B형 바이러스는, 백신주와 매우 유사해서 예방접종 효과가 있으며, 치료제 내성에 영향을 주는 변이는 없는 것으로 확인했으며, 인플루엔자 발생 양상을 고려할 때, 향후 2주간 인플루엔자 발생 감소세가 예상되지만, 개학 등 영향으로 소폭 반등 가능성도 있어, 지속적인 모니터링이 필요하다고 전했다.

특히 동절기 호흡기 감염병 유행 대비·대응을 위해 2024년 11월부터 호흡기감염병 관계부처 합동 대책반(반장 질병관리청장)을 가동해 전문가, 복지부, 교육부, 식약처, 지자체와 함께 호흡기감염병 발생 상황과 관리 대책 등을 지속적으로 점검해 나가고 있다.

질병청은 새 학기 시작과 함께 단체생활로 인한 인플루엔자 등 호흡기감염병 확산 가능성에 대비하여, 의원급 의료기관 표본감시체계를 통해 인플루엔자 발생 상황을 집중 모니터링하고, 관계부처와 함께 보육시설·학교·학원 등 집단생활 공간을 중심으로 호흡기감염병 예방·관리를 강화할 계획이다.

교육부는 개학 이후 호흡기감염병 유행 증가에 대비하여 학교별 감염병 대응체계를 정비하고, 매주 학교 내 감염병 발생 정보를 분석하여 각급학교와 공유하는 한편, 가정에서 자녀 지도에 활용할 수 있도록 가정통신문 배포 등을 통해 호흡기감염병 예방수칙을 홍보한다. 

이번 회의에 참석한 전문가들은 겨울방학 기간 동안, 인플루엔자 유행이 이번 유행기준 보다 높은 수준으로 지속되고 있어, 개학 이후 증가 가능성에 대비하여 호흡기감염병 예방과 관리에 더욱 주의할 필요가 있다고 강조했다.

새 학기 건강한 학교생활을 위하여 개학 전·후 시기 적극적인 홍보를 통해 소아·청소년이 백신을 접종할 수 있도록 안내해 줄 것과 올바른 손씻기, 기침예절 준수, 학교 등 실내에서 적절한 환기를 시행하도록 호흡기감염병 예방수칙을 안내해 줄 것을 건의했으며, 치료제 복용 후 조기에 등교·등원하는 사례가 없도록, 충분한 회복 시간을 가지고 일상에 복귀할 필요가 있다고 당부했다. 

질병청은 동절기 호흡기감염병 유행 안정 시까지 호흡기감염병 관계부처 합동대책반을 통해 유행 상황을 면밀하게 모니터링하고, 의료 현장의 의견을 수렴하여 호흡기감염병 관리에 소홀함이 없도록 대응해 나갈 계획이다.

임승관 청장은 “일주일 앞으로 다가온 개학 이후 인플루엔자 및 호흡기감염병 유행 증가에 대비하기 위해 학령기 소아·청소년들은 등교 전에 국가예방접종 내역을 확인하고 미완료 시 접종을 해달라”고 권고하고, “새 학기 건강한 학교생활을 위하여 외출 전·후 손씻기, 기침예절 준수, 호흡기 증상이 있을 시 마스크 착용, 2시간마다 10분 이상 실내 환기 등 호흡기감염병 예방수칙을 각별히 준수하길 부탁한다”고 전했다.