암세포의 혈관 형성을 막아 암 치료에 도움을 줄 수 있는 토종 약용작물 44종이 선발됐다.

농촌진흥청과 호서대 강인철 교수는 인삼과 헛개나무, 황기 등 44종의 토종 약초가 암이 커지는 데 필요한 혈관 형성을 막는 물질을 함유, 암 치료 가능성이 높다고 24일 밝혔다.

농진청은 국내 토종 약용작물 2000여점을 수집해 추출물 은행을 구축한 다음 이중 건강 기능성이 확인된 약초 600여점을 대상으로 단백질 칩(chip)을 이용, 암에 영양분과 산소를 공급하는 혈관의 형성을 막아주는 후보 작물을 골라냈다.

이번에 선발된 약용작물은 참죽나무.헛개나무 등 수목류 6종과 산부추.산마늘 등 산채류 2종, 인삼.삼지구엽초.오미자.적작약 등 약초류 36종이다.

농진청은 쥐를 이용한 동물실험을 통해 이번에 발견된 44종 작물의 암 혈관 형성 억제 능력을 검증하는 동시에 이들 약용 물질의 구조와 분리 연구를 계속할 계획이다.

농진청은 약용작물에 관한 연구 성과를 국내외 학술지에 게재했으며 이날 충북 음성 농진청 인삼특작부에서 대학교수와 한의약계 전문가를 초청, '약용작물 신성장동력 산업육성 방안' 토론회도 개최했다.

농진청 인삼약초가공팀 신유수 연구사는 "이번에 선발된 44종의 약용작물은 암 혈관 형성을 막아주는 기능성이 확인됐다"며 "앞으로 연구가 계속된다면 토종 약용작물에서 암 혈관 생성을 억제하는 물질을 분리, 추출해 천연 의약품은 물론이고 건강 기능성 식품으로 우리 약초가 다양하게 활용되는 길이 열릴 것"이라고 밝혔다.