[푸드투데이 = 황인선기자] 초등학교 반경 1킬로미터 이내에 맹견의 접근을 금지하고, 목줄 및 입마개 등 안전장치를 하지 않은 소유주에 대해 과태료에서 벌금형으로 상향하는 법안이 추진된다.

국회 농림축산식품해양수산위원회 소속 국민의힘 박덕흠 의원(충북 보은군옥천군영동군괴산군)은 지난 27일 이 같은 내용을 담은 '동물보호법 일부개정법률안'을 대표 발의했다.

30일 박 의원에 따르면 현행법은 맹견의 관리 등에 관한 규정을 둬 맹견의 소유자등에게 월령 3개월 이상인 맹견을 동반하고 외출할 때에는 목줄 및 입마개 등 안전장치를 할 의무와 어린이집, 유치원, 초등학교 등에 맹견이 출입하지 아니하게 할 의무를 부과하고 이를 위반하는 경우 각각 300만원 이하의 과태료를 부과하도록 하고 있다.

하지만 한 해에 2000건 이상의 개물림 사고가 발생하고 있으며, 2017년부터 지난 7년간 개에 물린 환자가 병원으로 구급 이송된 건수는 총 1만 5692건으로 이르고 있다. 

특히 정부가 지정한 맹견 5종은 아메리칸 핏불 테리어, 아메리칸 스태퍼드셔 테리어, 스태퍼드셔 불테리어, 도사, 로트와일러는 사냥의 본성이 강해 목줄, 입마개의 착용만으로 그 공격성을 제어하는 데 한계가 있어 어린이들이 상시적으로 통행하는 초등학교의 경우 그 주변까지도 맹견의 접근을 금지해야 한다는 의견이 제기된다.

또한 목줄이나 입마개를 착용하지 않은 맹견을 발견하거나 출입 금지 장소에 출입하는 맹견을 발견한 후 지방자치단체에 신고한다 하더라도 지방자치단체 공무원이 현장에 도착하기까지 상당 시간이 소요돼 단속의 실효성을 확보하기 어려워 개선이 필요하다는 지적이 있다.

이에 이번 개정안은 초등학교에 대해서는 해당 장소로부터 반경 1킬로미터 이내의 공간에도 맹견의 접근을 금지하고, 목줄 및 입마개 등 안전장치를 하지 않은 맹견을 동반하거나 출입 금지 장소에 맹견을 출입하게 한 소유자등에 대한 제재를 현행 과태료에서 벌금으로 상향했다. 또 누구든지 맹견을 발견하면 관할 경찰관서에 신고할 수 있는 명시적인 규정을 마련했다.

박 의원은 "개물림 사고로 사람이 사망하는 사건도 빈번하게 발생하고 있다"며 "이번 개정안을 통해 맹견으로 인한 개물림 사고를 방지하는 데 만전을 기하려는 것"이라고 말했다.

한편,  이번 개정안은 박덕흠 의원을 포함해 강대식, 고동진, 김소희, 박상웅, 서천호, 성일종, 윤영석, 이양수, 이헌승, 장동혁 등 의원이 공동 발의했다.