경상남도 농업기술원(원장 강양수)은 6일 오전 11시에 함양군 안의면 소재 약초시험사업장에서 새로 준공한 약용작물종자보급센터 개소식을 가진다.

이날 개소식에는 경남약초연구회 회원을 비롯한 전국의 약초관련 농업인, 대학관계자, 공무원 등 200여명이 참석한다. 개소식에 이은 오후에는 농촌진흥청과 공동으로 주최한 약용식물산업발전연구회(회장 차선우) 주관 심포지엄 개최와 약초산업 기업체의 상품들이 전시된다.

약용작물종자보급센터는 2013년에 착공하여 총공사비 30억원에 온실 1,344㎡, 각종 장비 15종, 관리동을 갖췄다.

지금까지 대부분의 약용작물 재배농가들이 자가 채취하거나 한약유통업체를 통해 고가 매입을 해오던 종자를 최신시설에서 체계적으로 공급받을 수 있게 된 것이 가장 큰 의미라고 할 수 있다. 특히 지리산과 덕유산, 가야산과 연결되는 약용작물 유전자원으로서 지리적 요충지에 약용작물종자보급센터가 건립된다. 이로써 신속한 농가기술보급 확산이 가능하고, 새로운 6차 산업 육성과 경남미래 성장산업발전의 기반을 다지는데 큰 역할을 할 것으로 기대된다.

김만배 농기원 연구관은 “기원이 확인된 약용작물 원원종과 기본종자를 도내 농가에 우선 공급하고, 점차적으로 전국 공급체계를 마련해 나갈 계획이다.”고 말했다. 또 “궁극적인 목표는 농가소득증대에 있기 때문에 지리산 특산 약초와 경남 주요생산 고부가가치 약용작물 종자 보급을 위해 연구사업에 더욱 집중해 나갈 방침이다.”라고 앞으로의 계획도 덧붙였다.