경기도가 의욕있게 시행하고 있는 G마크 인증사업이 선의의 피해자를 양산하고 있다. G마크 사업은 농가를 살리고 우수한 농축산물을 생산해자는 의도로 만들어져 지난해 2학기부터 학교급식의 식자재 입찰조건으로 붙었다. 그런데 G마크 인증사업이 본래 의도와는 달리 비인증 업체들을 차별화는 용도로 사용되고 있어 반발을 사고 있다. 비인증업체들은 안전한 식자재 공급을 위해 나라에서 정한 HACCP 지정을 받았는데 경기도가 또다른 단서를 들고 나와 업체들의 부담을 늘리고 있다는 주장이다. 물론 경기도의 의도는 십분 이해가 간다. 식중독 사건이 많이 나는 급식의 안전성을 위해 좋은 식자재를 공급하라는 의미라는 것을... 그러나 본래의 제도가 있음에도 또다른 제도로 압박하는 것은 새로운 규제나 마찬가지가 아닐까? 옛말에 과유불급이라는 말이 있다. 넘침이 모자람만 못하는 뜻이다. 아무리 선의로 좋은 제도를 시행해도 객관적이고 공정한 평가를 받지 못한다면 분명 문제다. 경기도 관계자들도 과유불급이라는 되새겨 더이상 선의의 피해자가 안생기게 해야 할 것 같다.
학교급식법을 재개정해야 한다는 움직임이 힘을 받고 있다. 지난 2006년 학교급식법은 집단식중독사고로 인해 졸속 처리된 면이 없지 않다. 이를 바로잡아 한다는 것이 전문가들의 생각인 것이다. 지난 18일 본지 주최로 열린 학교급식발전 좌담회에서도 이 문제가 집중거론됐다. 참석자중 일부가 위탁급식을 하는 대표자들이었지만 다른 참석자들도 직영과 위탁을 경쟁시켜야 아이들에게 좋은 급식을 제공할 수 있다는데에는 이견의 여지가 없었다. 물론 2006년 개정돼 시행조차 않은 급식법안을 재개정한다는데 무리가 따를 수 있다. 하지만 정도가 무엇인지 깨닫는다면 하루속히 재개정 작업은 이뤄져야 한다. 일부 시민단체에서 주장하듯 직영급식만이 아이들에게 좋은 급식을 제공하는 대안이 아니다. 최근들어 직영급식학교에서 식중독사고가 늘고 있다는 점에서도 알 수 있는 대목이다. 따라서 직영과 위탁을 경쟁시켜 소비자들이 선택할 수 있는 방안을 만드는 것이 최선의 방법인 것이다. 어떤 방법이 우리 아이들에게 안전하고 맛 있는 급식을 제공하는 것인지 다시한번 심사숙고해야 할 것이다.
일부 학교급식등에 제공되는 팩두부의 위생성에 비상이 걸렸다. 경인식약청이 경기도 오산에 있는 모 두부제조업체를 조사한 결과 자가점검도 안하고 식수로 쓸수 없는 지하수를 사용하는 등 위생상태가 엉망이었다고 한다. 본지의 인터넷신문인 푸드투데이가 지난해 12월 31일 보도한 내용이 확인된 셈이다. 그러나 이 기사를 쓰는 기자 입장에서는 이것이 거짓이기를 바랬다. 기사도 좋지만 식자재로 쓰이는 제품이 더이상 불량식품이 아니길 바랬던 것이다. 하지만 이는 사실로 밝혀졌고 이제는 철저한 단속이 펼쳐져야 한다. 먹거리를 가지고 장난치는 비양심사업자들이 더이상 발붙이지 못하게 하기 위해서라도 말이다.
대통령직 인수위원회가 농촌진흥청을 폐지하고 연구출연기관으로 바꾼다고 하자 농민단체들의 반발이 심하다. 최근에는 농업학자와 농촌출신 국회의원까지 나서 폐지 반대의 목소리를 높이고 있다. 이같은 상황을 보면 한편으로 안타까우면서도 한편으론 부럽기도 하다. 해양수산부를 폐지한다고 했을 때도 마찬가지였다. 해수부장관까지 반대론을 폈다. 그런데 식품업계는 무엇인가? 식품진흥업무가 농림부로 넘어간다해도 심드렁, 식품안전업무가 식약청에 남는다고 해도 심드렁이다. 농진청이나 해수부 폐지에 대해 농림단체들이 조직적으로 반대운동을 펼치는 것과 좋은 대조를 보인다. 그렇다면 무엇이 문제였을까? 사실 그동안 식품업무를 관장하던 보건복지부는 충분히 식품산업을 진흥시킬 수 있었다. 그에 대한 방안도 많이 제시됐다. 그러나 복지부는 별로 신경도 안썼다. 물론 식약청이란 조직이 있지만 상위부서인 복지부에 식품을 관장하는 부서는 달랑 한곳에 불과하다. 식약청도 마찬가지다. 식품업체들의 볼멘소리처럼 실적위주의 행정을 펴다보니 인심을 모두 잃은 것이 사실이다. 사정이 이지경이다보니 식품업무가 어디로 이관되든 말든 업계로 부터 관심을 못받는 것이다. 식약청장은 신년사를 통
식품안전업무의 관장을 두고 복지부와 농림부의 신경전이 불가피해졌다. 복지부는 그동안 관장해 오던 식품업무중 육성부분을 농림부에 빼앗긴 것도 억울한데 안전업무까지 내줄 수는 없다는 입장이 확고한 듯 하다. 식공 인사회에서 식약청장이 "식품산업의 경쟁력은 안전"이라고 한 것도 식품안전업무는 우리 관할이라고 못박은 것 아니냐는 시각이 없지 않다. 이에반해 농림쪽도 육성업무만 넘겨 받는 것은 쭉쟁이에 불가하다는 시각이 팽배한 것으로 알려진다. 이에따라 안전업무까지 넘겨 받아야 식품업무를 완전히 인계 받는 것 아니냐는 입장이다. 그러나 식품업계는 식약청이 됐든 농림부가 됐든 식품업무를 관장하는 부처가 어딘지 솔직히 관심이 없다. 대신 식품산업을 국제 경쟁력을 갖춘 산업으로 키워줄 수 있는 곳이라면 어디든 오케이다. 새정부도 이런 입장을 잘 살펴 헤게모니 싸움에 휘둘리기보다 어느 부처가 식품업무를 관할하는 것이 옳은지를 잘 판단해 정부 조직개편시 잘 반영해야 할 것이다. 그래야만 더이상 부처간 밥그릇 싸움이란 오명을 받지 않을 것이기 때문이다.
두부 위생에 비상이 걸렸다. 일부 식자재로 납품되는 두부의 위생 상태가 엉망이라는 제보가 답지하고 있기 때문이다. 한 사업자는 식약청에 직접 불량 두부를 만드는 업체를 처벌해 달라는 탄원서까지 낼 정도다. 이처럼 두부 위생에 문제가 있는 것은 제도적 문제도 아니고 바로 사업자의 비양심 때문이다. 제보에 따르면 비양심 업자들은 생활용수로 쓰는 지하수를 사용하는가 하면 시설비를 아끼려고 살균과정도 생략하고 있는 것으로 전해졌다. 제보자들은 같은 사업자끼리 못할 짓이지만 더이상 먹는 것 같고 장난치는 일이 없어야 한다는 생각에 폭로를 하게 됐다고 말했다. 제보자들의 말처럼 더이상 먹을 것 같고 장난치는 일이 발생해서는 안된다. 내가족이 먹는 식품을 만든다는 가족애 정신, 이들 비양심 사업자들이 되새겨야할 말인 것 같다.
올들어서도 식품업계와 유통업계간의 PL공방이 불가피할 것으로 우려된다. 아니 지난해 이마트발 가격 혁명보다 정도는 더 심해질 것이란 분석이다. 이마트는 물론 롯데마트, 홈플러스까지 가세해 전체 매출에서 PL비중을 높이겠다는 선언을 공공연히 하고 있기 때문이다. 식품업계는 이같은 상황을 미리 감지했는지 상생을 주창하고 있지만 대형할인점의 막무가내식 도발을 막을 방법은 어디에서도 찾지 못하고 있다. 상황이 이렇게 되다보니 식품업계는 답답할 따름이다. 물론 일부 후발업체들은 PL상품 늘리기가 차라리 매출을 올리는데 기여한다며 환영하고 있다. 하지만 이는 도끼자루 썩는지 모르는 태평한 말이다. 매출은 근근히 올릴진 모르나 이익도 없는 계속적 납품은 결국 유통업체의 하청업체를 부추길 뿐이다. 이에따라 식품업체들은 너나 할것 없이 힘을 길러야 한다. 더이상 유통업체에 끌려 다니지 않기 위해서라도 말이다. '뚝심있는 식품업체 만들기'. 바로 올해 식품업계가 추진해야할 과제인 것이다.
이명박 한나라당 후보가 압도적인 표차로 17대 대통령으로 당선됐다. BBK 등 갖은 의혹속에서도 이후보가 당선된 것은 그만큼 경제를 살려달라는 국민들의 여망으로 보여진다. 식품업계도 예외는 아니다. 그동안 식품산업은 규제만 있고 진흥은 없다는 볼멘소리만 해왔다. 최근 몇년간 평균 성장율도 2~3%가 고작이었다. 물론 먹거리 산업이 한번에 두자릿수씩 오른다는 것은 있을 수 없는 일이다. 그럼에도 식품업계가 이후보에게 희망을 거는 것은 기업을 잘 꾸려갈 수 있도록 환경을 만들어달라는 것일 것이다. 또한 쓸데없는 규제는 과감히 풀어달라는 소망도 담고 있다. 이후보도 이같은 식품업계의 희망을 알고 영세업체들만 득실한 식품산업을 블루오션 산업으로 키우는 기반을 만들어줬으면 한다. 대신 식품안전에 대해서는 확실한 정책을 구사해 먹거리 갖고 장난치는 파렴치범은 업계에서 과감히 퇴출시켜야 할 것이다.
007년 달력도 이제 일곱장 밖에 남지 않았다. 항상 연말이 되면 아쉬움이 남는것이 인지상정인지 올 식품업계도 잘한 것이 무엇이고 무엇을 잘못했는가를 되돌아보게 한다. 다행히 올해는 지난해와 같은 대형 식중독사고 등 크게 불미스런일은 일어나지 않았다. 하지만 유아식에서 식중독균 검출이라든가, 고추장의 쇳가루 파문, 수산물 HACCP 지정업체의 관리 소홀 등은 다시 반성해야 할 사건인 것같다. 대신 식품산업을 한단계 업그레이드 시킬 식품산업진흥법의 국회 통과라든지, 국내 외식업의 세계화 작업 등은 식품산업이 제2의 도약기를 맞을 중대한 사건임에 틀림이 없을 듯 하다. 이제 무자년의 새아침도 어김없이 밝아올 것이다. 식품업계 종사자 모두는 어제보다 나은 내일을 위해 또다시 뛸 준비를 해야 한다. 식품산업이 더이상 레드오션이 아닌 블루오션산업이 되기 위해 다시한번 도약해야 할 때인 것이다.
한국식품공업협회의 U-먹거리 안전사업이 곧 실행에 들어갈 전망이다. 그동안 식공은 몇몇개기업을 대상으로 시범사업을 실시하고 최근에는 이에대한 보고회도 마쳤다. 식공의 먹거리사업은 큰 의미를 지닌다. 사실상 식품이력추적시스템을 적용시키는 것이 되기 때문에 먹거리 안전에 획기적인 계기가 마련될 것이란 점 때문이다. 그동안 식공은 이프로그램 완성을 위해 3~4년간의 시간을 투자했다. 하지만 이 프로그램을 완성시키면서 많은 어려움을 겪은 것으로도 전해진다. 그러나 U-먹거리 안전사업의 완성은 우리 먹거리 안전 뿐아니라 식품업계의 국민적 신뢰를 되찾게 될 것이라는 점에서 시사하는 바가 크다. 아무쪼록 U-먹거리사업이 모든 식품업계에 적용돼 국민들이 신뢰할 수 있는 먹거리 환경을 만드는데 주역이 됐으면 한다. 끝으로 이 프로그램을 만들기까지 고생한 식품공업협회 직원들에게도 수고의 박수를 보내는바이다.
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