경남도는 토종 농산물 보존·육성사업을 활성화할 방침이다.

4일 경남도에 따르면 최근 사라져가는 토종 농산물을 보존하려는 관심이 높아지고 있는 가운데 토종 농산물 재배 농업인과 재배면적이 크게 늘어나고 있다고 밝혔다.

올해 토종농산물 재배확정 농가는 도내 11개 시군 285농가이며 재배면적은 118.1㏊로 지난해 6개 시?군 30농가 재배면적 3.1㏊와 비교할 때 대폭 늘어난 것으로 나타나 토종 농산물 보존·육성사업이 농업인들로부터 큰 호응을 얻고 있다.

올해 토종 농산물 재배면적은 연 68.5㏊을 비롯해 ▲도라지 17.4㏊ ▲메밀 12㏊ ▲율무 6㏊ ▲조 6.5㏊ ▲검정깨 2.9㏊ ▲민들레 2.5㏊ ▲기장 1.6㏊ ▲수수 0.4㏊ ▲토란 0.3㏊ 등이다.

도는 지난 2008년 전국 최초로 토종 농산물 보존·육성에 관한 조례를 제정한데 이어 지난해에는 토란 등 7개 품종을 지정, 시범적으로 재배했다.

지난해 토종 농산물 시범재배 결과 산지가격이 최근 2년간 평균가격 미달 시 지급하기로 되어 있는 소득보전 직불금 지급 기준이 농업현장 여건과 맞지 않아 재배농가 30농가 중 3농가에게만 직불금이 지급됐다.

또 소득보전 직불금 지급면적이 1,500㎡ 이하로 제한돼 있어 토종 농산물 규모화 육성에 한계가 있었으며 농업인들이 생산량이 적고 경제성이 낮은 토종 농산물에 대한 인식이 부족, 재배신청이 다소 적었던 것으로 시범재배 결과 분석에서 나타났다.

이에 따라 도는 올해 이 같은 문제점을 개선하고 토종 농산물 보존·육성사업을 보다 활성화하기 위해 재배면적 제한을 없애고 직불금도 농업현장 여건에 맞게 ㎡당 일정 금액을 지급하는 방식으로 관련 조례개정을 추진하고 있다.

도는 지난해 토란, 메밀, 율무, 도라지, 연, 민들레, 돌미나리 7개 품종을 지정했지만 올해는 조, 수수, 기장, 검정깨 4개 품종을 추가해 모두 11개 품종으로 확대 지정하는 등 보완책을 마련했다.

도의 토종 농산물 보존·육성사업은 농산물 시장개방으로 인해 외국의 각종 품종개량 농산물이 밀려옴에 따라 토종 농산물의 가치에 대한 재발견과 토종 농산물 안전성과 우수성을 홍보, 글로벌 경쟁력을 확보할 수 있는 좋은 시책으로 평가받고 있다.

경남도 농업정책과 관계자는 “토종 농산물 보존·육성으로 토종자원 다양성을 확보하고 안전성과 기능성이 우수한 우리 토종 농산물을 친환경적으로 생산할 계획이다”면서“도민에게 안전한 먹거리를 제공하고 우리 농업 경쟁력 강화에 행정력을 집중할 것이다”고 말했다.