농림수산식품부는 쌀 가공산업 활성화를 위해 쌀 가공업체에 융자하는 시설자금, 개.보수자금 등의 지원금을 지난해 100억원에서 올해 600억원으로 크게 확대한다고 14일 밝혔다.

올해부터 2012년까지는 600억원씩, 2013∼2017년에는 연간 3000억원씩을 지원할 계획이다.

또 업체당 지원 한도도 작년까지 4억원이던 것을 올해 50억원으로 대폭 높였다.

자금별 한도는 쌀 가공식품 생산시설의 신.증축에 쓰는 시설자금은 50억원, 기존 시설의 개.보수나 기계.장비 구입용 자금인 개.보수자금은 20억원, 사업 운영에 필요한 자금인 운영 자금은 8억원 등이다.

자금별 한도는 업체당 한도 내에서 운용된다. 여러 자금을 지원받을 땐 업체당 50억원 범위 안에서 자금별 한도가 적용된다는 얘기다. 지원 조건은 연리 3.0%다.

여기에 올해엔 원료 수매자금을 신설했다. 농가와 가공용 쌀을 계약재배한 뒤 이 쌀을 사들일 때 필요한 수매자금을 지원해주기로 한 것이다. 개인당 한도는 3억원이다.

농식품부 관계자는 "쌀이 밀가루를 대체해 쌀 소비가 늘도록 하기 위해 지원금을 현실화했다"며 "지난해 쌀 가공산업 활성화 대책 발표 후 쌀가루 제품 생산에 기업 참여가 늘어나는 현실 등을 반영한 것"이라고 말했다.

정부는 또 올해부터 지원자금 대출 취급기관을 농협에서 일반 은행까지 넓혔다. 지원 신청도 한국쌀가공식품협회와 시.군.구에서 모두 접수한다.

지원을 희망하는 기업체는 26일까지 신청하면 된다.