국립수산과학원 동해수산연구소(소장 김진영)는 13일 경북 울진 연안에 위치하고 있는 동해(울진)바다목장 해역에 어린 조피볼락 10만 마리를 방류한다고 밝혔다.

조피볼락은 새끼를 낳는 난태생으로 쏨뱅이목 양볼락과에 속하며 우리나라 전 연안의 얕은 바다 암초지대에 서식하는 정착성이 강한 어종으로 연안 자원 회복에 적합한 물고기라 할 수 있다.

수산과학원에서는 지금까지 동해(울진)바다목장 해역에 여러종류의 인공어초와 해중림초를 설치했다.

특히 3800톤급의 퇴역한 해군 숙영정을 바다의 밑바닥에 설치하여 물고기가 산란, 서식할 수 있는 장소를 제공함과 동시에 해양관광을 고려해 생태체험과 해저관광을 동시에 할 수 있는 바다목장 해역도 조성하고 있다.

또한 지난 2006년부터는 바다목장 해역에 생태계 복원과 수산자원회복을 위해 강도다리, 조피볼락, 넙치, 해삼, 전복 등을 지속적으로 방류하여 자원을 조성해왔다.

이번에 방류하는 조피볼락은 미리 바다 밑바닥에 설치 돼 있는 숙영정, 인공어초, 인공 석산 등의 친환경적인 장소에 방류하게 되어 어린 물고기가 안정적으로 정착 서식할 수 있도록 함으로써 생존력을 높여 향후 2~3년 후에는 어업인 소득증대에 기여할 것으로 예상된다.

동해수산연구소는 2010년까지 동해(울진)바다목장 해역에 지속적으로 인공어초와 해중림초 등을 시설하고 어린 물고기와 전복 등을 방류해 친환경 어장 조성과 수산자원회복을 증강시켜 나갈 계획이다.