의성군은 영남지방의 중앙에 위치한 의로운 고장, 선비의 고장, 한지마늘의 최대의 고장으로 잘 알려져 있다.

의성군은 우리나라 최초로 주아재배 기술 개발로 종 보호에 앞장서고 있으며, 한지형마늘은 38%를 차지하고 있다. 셀레늄 성분을 강화한 의성마늘 3t을 일본으로 수출하는 등 해외시장 개척에 큰 성과를 거뒀고, 인도네시아 등 해외 수출사업에 박차를 가하고 있다.

최근 ‘마늘종합타운 건립사업’ 추진으로, 의성마늘의 명품화, 차별화, 전문화, 조직화, 대형화해 수입농산물에 대응하고 급변하는 소비시장의 유통체계를 구축하고 있는 김복규 의성군수를 만나 농산물 발전 전략과 의성군정의 현안사업에 대해 들어봤다.

흑마늘 가공식품 등 고부가 제품 생산
마늘·쌀 등 테마 축제로 소비자에 어필

▷의성군은 고품질의 한지 마늘로서 전국 1위의 생산량을 자랑하고 있는데 의성군의 농산물 발전전략에 대해 말씀해 주십시오.

- 의성마늘은 한지형 마늘로 우리나라 최초의 화산인 금성산 부근 화산재의 토질인 혈암에서 자라 마늘특유의 알리신 성분과 프락탄 등 필수 아미노산이 많이 포함하고 있어 타 지역 마늘과 확연히 구별이 되고 있습니다. 의성군은 의성마늘 고유의 유전형질을 보전하기 위해 국내 최초 ‘주아재배’ 기술을 개발하고 종 보호에도 특별히 노력하고 있습니다.

의성마늘의 생산량은 전국 생산량의 3.5%를 차지하고 있으며 한지형마늘이 38% 정도됩니다. 2004년에는 국내 최초로 셀레늄 성분을 강화한 구워먹는 의성마늘 3t을 일본으로 수출하는 등 마늘수출을 위한 해외시장 개척에도 큰 성과를 거뒀습니다.

또한 의성군은 농업과 농촌의 대외경쟁력 확보를 위한 중장기발전계획을 수립했으며 금년 예산 중 농업부문에 최대 규모인 728억원을 투입해 품목별 분야별 계획수립과 농정기반을 구축하고 있습니다.

▷의성군 지역 특산물로는 흑마늘을 비롯해 의성 황토쌀, 의성 옥사과, 청결고추 등이 유명합니다. 이들 특산물을 이용해 개발한 고부가가치 가공품은 어떤 것이 있는지요.

- 의성에서 생산되는 농산물 그 자체가 우리지역을 대표하는 고부가가치 농 특산품입니다. 그 중에서도 대표적인 농산물 가공품은 역시 의성마늘로 만든 마늘가공 제품이며, 최근 웰빙 바람을 타고 전국적으로 선풍적인 인기를 끌고 있는 식품이 ‘의성흑마늘’ 가공식품입니다.

의성흑마늘 가공품은 ‘통 흑마늘’과 ‘액상 흑마늘’ ‘흑마늘 환’이 생산되며 명품의성마늘로 제조되고 있는 가공품들은 날로 그 명성과 인기가 한층 더 높아지고 있어 소비자들에게 큰 호응을 얻고 있습니다.

또한 마늘젤리, 마늘 엿, 마늘고추장, 마늘분말 등도 꾸준한 인기를 얻고 있으며 앞으로도 다양한 기능성 제품들이 소비자들에게 찾아 갈 것으로 기대하고 있습니다.

▷의성군은 다양한 축제행사를 펼쳐오고 있는데, 의성군에서 추진하고 있는 농수산물 마케팅 전략과 향후 방향에 대해 말씀해주십시오.

- 의성의 대표적인 축제로는 가을빛고운 축제, 쌀 축제, 산수유 축제, 왜가리 축제, 민속연날리기 축제 등이 있습니다.

축제는 참여하는 관광객들과 군민들의 화합은 물론 다양한 지역문화 체험과 생산되는 농산품들을 소개하는 코너들을 만들어 그야말로 볼거리, 먹을거리, 즐길거리 모두를 느낄 수 있는 지역농축산물과 연계한 테마축제로 기획되고 있습니다.

가을빛고운 축제는 의성마늘의 역사와 재배내력 등을 소개하고 소비자들이 의성마늘을 속지 않고 구입할 수 있는 구별방법과, 싸게 구입할 수 있는 농 특산품 코너를 만들어 소비자들과 직거래를 추진하고 있으며 세계양념류 심포지엄과 학술대회를 개최해 명품의성마늘의 국제화를 꾀하고 있습니다.

또 쌀 축제는 황토쌀과, 의로운쌀의 친환경 이미지가 부각될 수 있도록 메뚜기 잡기대회, 미꾸라지 잡기대회, 오리잡기 대회를 함께 추진하는 등 소비자들의 눈높이에 맞춘 참여 축제를 개최하고 있습니다.

산수유 축제와 왜가리 축제, 민속연날리기 축제 등도 산수유, 곶감 등 지역의 농·특산품과 연계한 특히 봉양 의성 마늘소 먹을거리 타운과 연계한 축제를 개최하고 농·특산품의 마케팅 전략을 추진·강화하고 있습니다.

▷의성군의 현안사업과 특히 지역특산물의 산업발전을 위해 계획하고 있는 마늘테마파크와 마늘종합타운 건립에 대해 설명해 주십시오.

- 의성은 한지마늘의 최대 고장입니다. 더구나 ‘주아재배’라는 획기적인 마늘재배 기술로 우리나라 마늘생산에 가장 많은 영향과 공헌을 한 고장이기도 합니다.

지역특산물인 마늘을 테마로 지역을 대표하는 ‘마늘테마파크 조성사업’은 여가·건강 체험공간을 조성해 지역의 정체성을 확립하고 관광 명소화를 통한 건강웰빙도시로 홍보하기 위한 사업입니다.

이번 사업은 2010년 말까지 60억원의 예산으로 2만㎡의 부지에 마늘모형 돔 건물과 전시관, 체육시설, 공원시설을 갖춘 시설물로 만들어질 계획입니다.

또한 ‘마늘종합타운 건립사업’은 의성마늘의 급변하는 소비시장의 유통체계를 구축함으로써, 유통단계를 축소하고 판매 창구를 단일화해 의성마늘의 가치를 한층 더 업그레이드 하고자 준비한 현안사업입니다.

이 사업은 내년 말까지 120억원의 예산으로 5만7017㎡의 부지에 깐 마늘 가공공장, 저온창고, 마늘가공기계, 건조장, 공판장을 갖춘 마늘전문타운으로 조성될 예정입니다.

▷끝으로, 그동안 의성군정을 맡아 오시면서 느꼈던 애로사항이나 앞으로 꼭 이루고자하는 목표에 대해 한 말씀해주십시오.

- 특별한 애로사항은 없습니다. 군정추진에는 군민들의 이해와 협조가 아주 잘 되고 있고 모든 군민이 잘살고 소득이 높은 지방자치단체로 발전시키는 것이 최대의 목표입니다.

결국 문제는 예산입니다. 한정된 예산으로 많은 지역개발사업을 시행해야 하는데 그렇게 넉넉하지 못해 항상 아쉬움이 많이 남습니다.