[푸드투데이 = 황인선기자] 정부가 인공지능(AI)과 과학적 데이터를 활용해 식중독 발생을 사전에 차단하고, 발생 시 원인을 즉각 규명하는 스마트 안전 관리 체계를 본격 가동한다. 특히 살모넬라균 관리를 위해 달걀 검사를 5배 확대하고, 노로바이러스 감시 대상을 배추김치까지 넓히는 등 생산부터 소비까지 전 과정에 걸친 ‘빈틈없는 방역망’을 구축한다는 방침이다.

식품의약품안전처(처장 오유경)는 24일 충북 청주오스코에서 관계부처와 지자체, 유관협회 등이 참석한 가운데 ‘2026년도 범정부 식중독대책협의회 고위급 회의’를 개최하고 올해 식중독 예방 대책을 논의했다고 밝혔다.

이번 회의에는 교육부·국방부·농림축산식품부·환경부·해양수산부·질병관리청 등 26개 정부 기관과 한국농수산식품유통공사, 한국식품산업협회, 대한영양사협회 등 총 32개 기관이 참여했다.

정부는 올해 ▲AI·과학 기반 식중독 안전관리 체계 구축 ▲생산부터 소비까지 빈틈없는 관리 ▲최신 트렌드를 반영한 맞춤형 교육·홍보를 3대 축으로 추진한다.

◇ AI가 식중독 원인균·식품 실시간 추정… ‘예측 지도’ 고도화

우선 AI 식중독 원인추정 시스템을 도입한다. 그간 축적된 식중독 발생·원인 분석 데이터를 AI가 학습·분석해, 실제 발생 시 초기 단계에서 원인균과 원인식품을 신속하게 추정하고 현장조사에 활용한다는 계획이다.

또한 기존 식중독 예측지도 서비스에 AI 기술을 적용해 지역별 발생 뉴스, 예측지수, 행동요령 등을 실시간 제공한다. 이를 통해 원인조사 효율성과 규명률을 높이고, 국민의 사전 대응력을 강화한다는 방침이다.

◇ 달걀 살모넬라 검사 5배 강화… 노로바이러스 검사도 확대

살모넬라 식중독 예방을 위해 달걀 생산단계 검사를 기존 10건에서 50건으로 5배 확대한다. 달걀 농장뿐 아니라 유통업체·음식점 등 취급업체에 대한 수거검사도 병행한다.

노로바이러스 예방을 위해 집단급식소 지하수 검사 외에 배추김치까지 검사 대상을 확대하고, 어린이집 등 영·유아시설 환경검사도 210개소에서 500개소로 두 배 이상 늘린다.

지역축제 등 대규모 행사에는 지자체가 사전 안전관리 계획을 수립하도록 하고, 식약처는 신속검사 차량을 현장에 배치해 대응력을 높인다.

◇ ‘식품안전 마라톤’ 개최 등 트렌드 맞춤형 홍보

최근 러닝 열풍을 반영해 오는 5월 17일 대전 엑스포시민광장에서 ‘2026 식품안전 마라톤 대회’를 개최한다. 참가자와 시민을 대상으로 식중독 예방 메시지를 확산하는 체험형 홍보 행사다.

아울러 어린이·학부모 대상 교육과 집단급식소 납품업체 교육을 강화하는 등 대상별 맞춤형 예방 교육도 확대한다.

이날 회의에서는 참석 기관이 함께 ‘식중독 예방 다짐’ 퍼즐 이벤트를 진행하며 범정부 차원의 실천 의지를 다졌다.

김용재 식약처 차장은 “기후와 식생활 트렌드 변화에 대응해 데이터와 과학 기반의 예방 중심 관리체계를 강화해야 한다”며 “생산부터 소비까지 전 과정에서 식중독 위험요인을 촘촘히 관리하도록 유기적 협력에 힘써달라”고 당부했다.

식약처는 앞으로도 관계기관과 협력해 식중독 예방 대책을 차질 없이 추진해 나갈 계획이다.