“연골이 재생된다고?”…콘드로이친 ‘가짜 희망’ 허위광고 기승

[푸드투데이 = 황인선기자] 서울에 거주하는 이모 씨(24)는 최근 운동 중 발목을 접질려 병원을 찾았다가 예상치 못한 진단을 받았다. 단순 인대 손상뿐 아니라 발목 연골까지 손상됐다는 것이다. 의사는 "연골은 한 번 손상되면 재생되지 않는다"며 경과 관찰과 함께 악화 시 수술 가능성까지 언급했다. 불안해진 이 씨는 관절 영양제를 찾던 중 ‘연골 재생’이라는 문구에 눈길이 가 결제 버튼을 누르려던 순간, 멈칫했다. 정말 영양제만으로 연골이 다시 살아날 수 있을까. 결론부터 말하자면, 현재 시중에 판매되는 어떤 건강기능식품도 이미 마모된 연골을 재생시키지는 못한다. 정형외과 전문의들은 "연골 관련 성분을 섭취한다고 해서 해당 성분이 소화 과정을 거쳐 특정 관절로 이동해 새로운 연골을 형성하는 구조가 아니다"라고 설명한다. 도가니탕을 먹는다고 무릎 연골이 새로 생기지 않는 것과 같은 이치다. 관절 건강의 핵심은 연골이다. 연골은 뼈 끝을 덮고 충격을 흡수하는 ‘쿠션’ 역할을 하지만 두께가 3~4㎜에 불과해 손상에 취약하다. 연골의 약 70%가 마모돼도 지각 증상이 없는 사례도 적지 않다. 최근에는 골프, 등산, 고강도 웨이트 트레이닝 등 활동 증가로 2030세대

• 황인선 기자
• 2026-04-07 15:47