[푸드투데이 = 황인선기자] 올해 최고의 프랜차이즈 브랜드를 가리는 업계 최대의 축제가 열렸습니다. 대한민국의 내노라 하는 프랜차이즈 업체가 모인 가운데 한국프랜차이즈산업협회장상으로 명륜당의 명륜진사갈비가 선정됐습니다. 명륜진사갈비? 불법 고리대부업 혐의를 받는 명륜당이 운영하는 그 브랜드? 5일 오후 서울 삼성동 코엑스 그랜드볼룸에서는 무려 산업통상부가 개최하는 2025 제26회 한국프랜차이즈산업 대상 시상식이 열렸습니다. 올해 산업 발전에 기여한 브랜드 39곳이 대통령 표창 등의 큰 상을 받았는데요. 그 중 정현식 한국프랜차이즈 협회장이 협회의 이름을 걸고 상을 준 브랜드가 명륜당이 운영하는 명륜진사갈비입니다. 그런데 최근 명륜당 이종근 대표는 가맹점주에게 고금리로 불법 대출을 해줬다는 대부업법 위반혐의로 검찰에 송치됐는데요. 명륜당은 산업은행 등에서 연 4%대 저금리로, 무려 790억 원을 대출받았습니다. 그런데 이 돈, 어디로 갔을까요? 자회사인 대부업체를 통해 가맹점주들에게 연 15%의 고금리로 다시 빌려줬습니다. 앉은 자리에서 '돈놀이'로 챙긴 이익만 155억 원에 달합니다. 대부업체는 대표의 배우자를 포함해 명륜당의 전·현직 직원들로 구성됐으며,
[푸드투데이 = 황인선기자] 명륜진사갈비 가맹점협의회(회장 원종민)가 최근 불거진 ‘고금리 대출 의혹’ 보도로 가맹점 피해가 커지고 있다며 금융위원회·공정거래위원회·서울시·산업은행에 탄원서를 제출했다. 가맹점주들은 “근거 없는 의혹 제기가 생계에 직접적인 타격을 주고 있다”며 관련 기관의 면밀한 판단을 요청했다. 협의회는 전국 500여 명 가맹점주를 대표해 24일 탄원서를 제출하며 “저희 같은 자영업자는 제1금융권 대출이 어렵고, 제2금융권은 금리가 높아 창업 초기 큰 부담이 된다”며 “본사를 통해 안내받은 금융지원은 실제로 점주들의 창업과 리뉴얼을 가능하게 했던 제도적 장치였다”고 밝혔다. 가맹점협의회는 탄원서에서 “2019년 기준 200여 명의 점주들이 저축은행·캐피탈 등 제2금융권에서 연 16~18%의 고금리 대출을 받을 수밖에 없었다”며 “당시 본사를 통해 안내받은 금융지원은 상대적으로 금리가 낮아 현실적 선택지였다”고 설명했다. 또한 2022년 9월 시작된 ‘명륜진사갈비 NEW버전’ 리뉴얼에 대해 “사실상 제2의 창업이었다”며 “점주 256명이 자금을 조달해 NEW버전으로 전환하며 코로나19 위기 이후 매출 회복의 전환점을 마련했다”고 강조했다. 이