[푸드투데이 = 황인선기자] 고병원성 조류독감(AI)가 2025~2026년 동절기 동안 총 44건이 발생하고, 아프리카돼지열병(ASF)도 올해 들어 15건 발생하며 가축전염병이 확산되는 가운데, 전국 기초자치단체 중 92곳은 가축방역을 업무를 수행하는 수의직 공무원이 한 명도 없는 것으로 나타났다.

19일 국회 농림축산식품해양수산위원회 소속 국민의힘 정희용 의원(경북 고령군·성주군·칠곡군)이 농림축산식품부에서 받은 자료에 따르면, AI의 경우 2023~2024년 동절기(10~2월) 31건, 2024~2025년 동절기 35건이 발생했으며 올해의 경우 44건(2월 18일 기준)이 발생한 가운데 확산 추세에 있다.

이는 지난해 9월 12일 경기도 파주에서 2025~2026년 동절기 첫 AI가 발생하면서 직전 동절기 첫 발생 시기인 10월 29일보다 한 달 반가량 발생이 빨랐던 점도 확산에 영향을 미친 것으로 분석된다.

최근 3년간 AI로 인해 닭과 오리 살처분 두수는 2023~2024년 366만 마리, 2024~2025년 671만 마리이며, 2025~2026년 동절기에는 762만 마리에 달했다.

연중 내내 발생하는 ASF와 달리, AI는 시베리아에서 유입된 아생 조류를 통해 10~2월 동절기에 걸쳐 발발하는 특성을 감안하여 두 해에 걸친 수치를 분석하고 있다.

한편 ASF의 경우 올해 두 달간 총 15건(2월 18일 기준)이 발생하며, 예년에 비해 확산세가 뚜렷한 상황이다. ASF는 ▲2021년 5건, ▲2022년 7건, ▲2023년 10건, ▲2024년 11건, ▲2025년 6건 발생했다.

최근 5년간 ASF로 인한 사육돼지 및 멧돼지 살처분 두수는 ▲2021년 9,472마리, ▲2022년 3만 4,788마리, ▲2023년 10만 4,522마리, ▲2024년 4만 9,731마리, ▲2025년 3만 4,417마리이며, 올해는 11만 4,066마리(2월 18일 기준)에 달했다.

그러나 정작 현장에서 가축전염병에 대응할 가축방역 인력은 부족한 것으로 나타났다. 현재 전국 지자체에서 가축방역 업무를 담당하는 수의직 공무원의 현원은 총 778명으로, 총정원인 1,161명보다 383명 부족한 것으로 나타났다.

전국 지자체별 수의직 공무원 결원 현황을 보면 전남이 정원 185명 중 결원이 95명으로 가장 많았고, ▲경남 57명, ▲충남 40명, ▲경기·전북 36명, ▲강원 31명, ▲경북 30명, ▲충북 22명 등 결원이 발생한 것으로 나타났다.

기초자치단체별로 보면 문제는 더욱 심각하다. 전국 228개 기초단체 중 수의직 공무원이 단 한 명도 없는 지자체가 92곳에 달했다. 이에 대해 농식품부는 민간 동물병원과의 보수 차이로 인해 수의직 공무원 인력 유지와 충원에 어려움이 있다고 설명했다.

정희용 의원은 “최근 가축전염병이 확산되는 와중에 설 연휴를 이후 확산세가 커질 것이 우려돼 당국은 총력 대응해야 한다”면서, “아울러 정부는 가축방역 인력을 충원하는 것은 물론, 채용 직급과 수당을 상향하는 것과 같은 실질적인 처우 개선 대책을 마련해야 한다”고 밝혔다.