충북 단양군은 소백산 고로쇠 수액의 활용도를 높이고자 대강면 용부원리에 수액처리시설을 설치했다고 22일 밝혔다.

군에 따르면 충북대 임학과 산림자원연구팀은 최근 5000만원을 들여 소백산 고로쇠 수액을 채취하는 용부원2리 저온저장고에 살균 및 정수기능이 가능한 수액 정수 처리기를 설치했다.

고로쇠 수액은 일반적으로 미생물이 번식하기에 적합한 영양소를 함유하고 있고 저장 및 채취 시기가 짧아 오랫동안 맛을 볼 수 없는 단점이 있었으나 이번 수액 정수 처리기 설치로 버려지는 수액을 대폭 줄일 수 있어 농가 소득증대를 기대할 수 있을 전망이다.

이 시설은 충북대 신창섭 교수가 고로쇠 수액의 기능성 물질을 활용한 고부가가치 상품화를 위해 산림청 지원을 받아 개발, 특허출원했다.

신 교수는 "이 시설을 통해 부유물과 이물질이 제거된 고로쇠 수액은 냉장보관 상태에서 3개월, 상온에서는 2주간 보관할 수 있다"면서 "그동안 고로쇠 수액의 채취와 저장, 유통에 관한 기존의 문제점을 해결할 수 있게 됐다"고 말했다.

군 관계자는 "수액처리시설 설치로 더욱 안전하고 위생적인 소백산 고로쇠 수액을 공급할 수 있어 농가 소득 증대가 기대된다"고 말했다.

군에서는 대강(용부원리).가곡면(어의곡리,보발리)의 3개 산간마을 주민 16명이 2월부터 3개월동안 소백산 일대 32.5㏊의 고로쇠나무 1508그루에서 수액(1만3321ℓ)을 채취하고 있다.