충북 음성군은 고품질 인삼을 생산 판매하기 위한 음성 인삼유통센터를 건립하고 올해 인삼축제도 개최할 계획이라고 21일 밝혔다.

군에 따르면 음성이 전국적인 주요 인삼 생산지임에도 불구하고 인삼 유통기반이 취약하다는 지적에 따라 64억원을 들여 음성읍 신천리에 2014년까지 저온저장고와 선별장, 홍삼 제조 가공 시설과 직거래 판매장까지 갖춘 인삼 유통센터를 건립하기로 했다.

이를 위해 군은 작년 인삼을 세척.선별.가공처리할 수 있는 연면적 990㎡의 인삼처리장을 신축한 데 이어 올해 인삼의 안전성을 확보, 소비자의 신뢰를 구축하기 위한 농약 잔류검사 시스템과 6억5천만원을 들여 인삼 선별기도 설치한다는 방침을 세우고 타당성 연구 용역을 의뢰했다.

군은 용역 결과에 따라 체계적인 투자를 통한 시설 기반구축에 나서기로 하는 한편, 인삼 유통센터의 효율적인 관리 운영과 브랜드 가치 향상을 위한 소프트웨어 개발에도 적극 나서기로 했다.

또 군은 음성인삼 홍보를 위한 인삼축제를 설성문화제 및 음성 청결고추축제(9월)에 이어 10월말 국화 전시회와 함께 개최하는 방안에 대해서도 긍정적으로 검토하고 있다.

군 관계자는 "인삼 유통센터가 건립되면 다른 지역 인삼과의 차별화를 통한 브랜드 가치를 향상시켜 농가 소득증대에 크게 기여할 것"이라고 말했다.