2008년 국감은 물국감으로 통했다. 2008년 국감을 ‘물국감’으로 만든 장본인은 바로 김성순 의원(국회 환경노동위원회 위원장)이었다.

그때 김 위원장은 이명박 정부가 여론에 밀려 포기한 한반도 대운하가 10년 전에 이미 경제적 타당성 없다는 판정을 받았다고 주장했다. 이는 한국수자원공사가 국토개발연구원에 의뢰해 지난 96년부터 98년까지 수행한 연구결과 보고서를 통해서다.

또 김 위원장은 서울시와 인천시의 물값과 관련 원수료 비교분석을 통해 서울시가 인천시보다 물 사용량이 많으면서도 시민 1인당 원수료는 인천시가 5.7배나 높게 부담하고 있다고 주장했다. 수공의 자료를 분석한 결과, 2007년 한해 동안 서울시민은 1인당 4640원의 원수료를 부담한 반면, 인천시민은 1인당 2만6529원의 원수료를 부담했다는 것이다.

국감 중 보도자료와 관련된 흥미로운 해프닝도 있었다. 김 위원장실은 서울시 국감자료에 애초 차기 민주당 서울시장 후보로 거론되는 김성순 의원이라는 구절을 적었다가 나중에 이를 지운 뒤 기자들에게 배포했다.

그리고 다시 보좌진이 김 의원의 야망을 슬쩍 드러낸 셈이었다. 이 일을 계기로 많은 이들은 그의 정치적 행보에 주목하기 시작했다.

그리고 지난 지방선거 때, 김 위원장은 서울시장 예비후보로 등록을 했다. 그는 서울시장 출마 기자 회견장에서 나온 첫마디가 “시민 먹을거리 안전을 보장하겠습니다” 였다.

많은 이들은 그의 기자 회견에 귀를 기울였다. 그의 ‘먹을거리’에 대한 발언은 계속 이어졌다. 그는 “인체에 유해한 중국산 저질식품 등으로 서울시민의 식탁이 위협받고 있다”면서 “식품 수입.제조.유통.판매업자들이 ‘서울에는 부정불량식품을 발붙일 수 없다’고 인식할 수 있도록 부정불량식품을 근절에 심혈을 기울여, 서울시민의 먹을거리 안전을 보장하겠다”고 강조했다.

또 “서울시민의 식탁을 보호하기 위해, 서울시에 식품안전전담기구인 ‘식품안전관리본부’를 설치하고, 특별사법경찰대를 400명 수준으로 대폭 늘리며, 먹을거리 안전을 위한 전문인력 및 정밀검사를 위한 장비를 보강하겠다”고 밝히고, “식품안전 통합인증제를 확대하고 사후관리를 철저히 하며, 학교 앞 불량 유해식품 단속을 내실화하고, 현장 행정처분을 강화하여 부정불량식품의 제조 및 판매를 근절하며, 수거차량을 운영하여 부정불량식품 적발 시 즉각 수거하도록 하겠다”고 밝혔다.

김 위원장은 “특히 ‘식품정보관제’를 신설해 우리나라가 식품을 주로 수입하고 있는 중국 등 해외현지에 파견하고, 국내 항구 및 공항, 식품제조업소 등에 대한 유해식품 정보를 수집하여 사전 유입을 차단하도록 하겠다”는 말도 덧붙였다.

그 기자회견을 지켜본 사람들은 많이 놀랄 수밖에 없었다. ‘먹을거리’에 대해 가지고 있는 그의 깊이 있는 관심 때문이었다. 김 위원장은 기자회견을 지켜봤던 사람들은 어쩌면 지금 이런 생각을 하고 있을 지도 모르겠다. “만일 지방 선거에서 김성순 의원이 서울시장에 당선 됐다면 어땠을까?”하고.

본지 발행인이 국감을 앞두고 국회 김 위원장실을 찾았다. 현재 국회 환노위 위원장을 맡고 있는 그의 관심은 음식물 쓰레기에 많은 부분이 가 있었다.

김 위원장은 "연간 음식물 쓰레기 배출량이 530만t으로 각종 비용이 18조원에 달한다"며 "관련 법안이 처리돼 음식물 쓰레기를 50%만 줄여도 연간 8조원의 경제효과가 나타나고 이산화탄소 배출량도 100만t가량 줄 것"이라고 예상했다. 그는 이 문제와 관련해 이번 국감에서 철저한 점검을 단단히 벼르고 있었다.

그는 또 새만금 수질개선 대책에 대해서도 큰 관심을 보였다. “지난 4월27일 새만금 방조제가 준공되고 새만금 개발이 본격 추진됨에 따라 새만금에 대한 수질보전 대책을 더 강화할 필요가 있다”면서 “2001∼2010년까지 추진된 1단계 수질보전대책에 대한 전면적 평가를 바탕으로 2020년까지 총 2조9천905억 원의 수질보전사업이 추진될 계획이므로 이에 대한 총체적인 점검을 하겠다”고 말했다.

4대강 사업과 관련해서는 야당에서 전면적으로 반대하고 있으나, 이미 사업이 상당부분 진행되고 있는 상황이므로, 반대를 위한 반대가 아닌 건전한 대안을 제시해야 한다고 주장한다.

그는 “4대강 사업 중에서 수질개선사업은 더욱 강도 높게 추진할 필요가 있으며, 보와 준설 등 환경적 훼손 및 예산낭비 요인이 높은 사업은 최소화하는 방향으로 축소·재조정하는 것이 합리적”이라고 강조하면서 “환노위 차원에서 4대강 사업에 대한 환경문제를 강도 높게 점검하겠다”고 밝혔다.

환노위는 이번 국감에서 3,000건이 넘는 자료를 정부에 요구했다.