'청원생명수박', '영동양산수박', '생거진천꿀수박', '음성다올찬수박', '단양어상천수박'.

시원한 과즙을 즐기며 끈적끈적한 장마철의 한여름 무더위를 떨쳐내 버릴 만한 고품질의 수박이 충북 도내 곳곳에 생산되고 있다.

5일 충북도에 따르면 무더위가 시작된 지난달 중순부터 다음달 중순까지 도가 자랑하는, 유명 브랜드를 단 수박 5종이 출하되고 있다.

도의 수박재배 면적은 지난해 말 기준 2226ha로, 전국의 10.7%에 해당한다.

도내에서 생산되는 수박은 가격이 약간 비싼 게 흠이지만 풍부한 일조량과 비옥한 토지, 우수한 선별기술 등 좋은 조건과 엄격한 품질관리를 통해 재배되고 있어 다른 지역의 수박보다 품질이 우수한 것이 특징이다.

일례로 청원생명수박은 '친환경 우수농산물관리제(GAP)' 인증을 받았으며 영동양산수박은 금강변의 수박 재배 최적지인 사질토양에서, 단양어상천수박은 석회암 황토지에서 재배되고 있다.

또 생거진천꿀수박은 비옥한 황토질에서 재배돼 서울 가락시장 등에서 판매되고 있고 음성다올찬수박은 비파괴선별출하 방법으로 최고 품질의 수박만을 선보이고 있다.

이를 위해 도는 2005년부터 올해까지 맞춤형 원예생산시설 지원사업 일환으로 157억원을 수박 재배농가에 지원했다.

도 관계자는 "올해에는 이상기온의 영향으로 일조량이 줄어 출하시기가 예년보다 늦어졌다"면서 "앞으로도 지속적인 시설지원을 통해 고품질의 농산물이 생산되도록 지원하겠다"고 말했다.