태양의 도시를 선언하며 태양광 산업을 지역의 전략산업으로 육성하고 있는 충북 증평군이 태양광 산업과 인삼재배를 접목하는 기술개발에 나섰다.

23일 군에 따르면 최근 지식경제부가 녹색성장과 신성장동력 창출을 위해 공모한 IT/SW 융합제품 상용화 지원사업에 '친환경 신재생에너지(태양광+LED)와 u-Bio기술(인삼수경재배 기술)을 융합한 웹기반 온실 제어시스템 개발'이 국비 지원 대상 사업으로 선정됐다.

군 농업기술센터는 이에 따라 8월까지 인삼 수경재배시설 외부에 태양광 발전시설을, 내부에는 적색광 및 청색광이 적절히 혼합된 LED조명을 각각 설치한 뒤 최적의 온도, 조도, 습도, 풍속 등의 시설환경을 자동으로 모니터링하고 제어하는 시스템을 개발키로 했다.

이 사업에는 발해를 주관업체로, 증평군과 거성개발, 신성씨에스, 국립원예특작물과학원 등이 공동 참여한다.

현재 증평에는 신성홀딩스, 한국철강, 에이원테크 등 태양전지 기업과 LED기업인 후지라이테크가 입주해 있고 9월에는 농협고려인삼 공장과 충북인삼유통센터가 각각 개장할 예정이어서 이 프로젝트가 태양광, LED, 인삼을 연결하는 계기가 될 전망이다.

농촌진흥청 국립원예특작과학원 인삼특작부의 연구 결과 인삼 수경재배법은 속성재배가 가능하고 뿌리의 사포닌 함량이 14.3-15.8㎎으로 8-9㎎인 일반재배 수삼보다 높으며, 특히 잎은 수삼 뿌리보다 8-9배나 많은 사포닌을 함유하고 있는 것으로 밝혀졌다.

군 관계자는 "태양광과 LED, 수경재배 등의 녹색기술을 연계해 입체공간을 활용하는 수직농장 조성이 가능하다"면서 "이에 따라 연작 피해로 인한 경작지 부족 문제를 해결할 수 있고 양질의 인삼을 대량생산할 수 있는 길이 열리게 됐다"고 말했다.