충북 보은군은 내년까지 브랜드 쌀인 '보은황토쌀' 재배면적을 1000㏊로 확대한다고 8일 밝혔다.

보은농협, 남보은농협, 한성RPC 등 군내 3개 미곡종합처리장이 계약재배 방식으로 생산하는 이 쌀은 순도 100%의 '추청' 품종 만을 수매한 뒤 엄격하게 품질관리해 일반 쌀보다 10% 이상 비싸게 팔린다.

지난해 534㏊에서 2100t의 '보은황토쌀'을 생산한 군은 올해 군내 전체 벼 재배면적(5048㏊)의 11.9%인 600㏊로 재배면적을 늘리기로 하고 생산장려금 2억8000만원(1포대당 3000원), 친환경 비료 1억2000만원(1㏊당 20만원), 쌀 보관비 4800만원(포대당 500원) 등을 지원할 예정이다.

군 관계자는 "'보은황토쌀'을 충북의 대표 브랜드 쌀로 키우기 위해 품질관리를 엄격하게 하고 있다"며 "올해는 소비자 단체 등이 뽑는 '러브 미(米)'에 출품해 품질을 입증받을 계획"이라고 말했다.

군은 2006년 7월 '보은황토쌀'을 상표등록한 뒤 해마다 자체 생산한 종자를 공급하는 방식으로 재배면적을 늘려가고 있다.