충북 진천군 덕산면 일대에서 생산되는 '생거진천 덕산꿀수박'이 러시아인의 식탁에 올라 입맛을 사로잡게 됐다.

2일 진천군에 따르면 덕산농협은 지난달 초 러시아 수출업체인 카메오사와 지역의 대표적 농산물인 '생거진천 덕산꿀수박' 46t을 7만6000달러에 수출키로 수출계약을 했다.

덕산농협이 수출하는 수박의 품종은 '삼복'으로 규격은 9-11㎏, 당도는 12도 이상 짜리를 3일부터 선적해 러시아로 수출한다.

이는 군이 농특산물의 수출 확대에 주력해 온 결과로 지난 5월 생거진천쌀이 유럽으로 진출한 데 이어 수박까지 러시아로 수출이 성사돼 진천 농특산물의 우수성을 대내외에 알리고 농가 소득증대에도 한 몫을 하게 됐다.

특히 군은 러시아에 수박 수출길이 열리게 됨에 따라 앞으로 수출물량을 점차 늘리고 시장의 다변화를 모색하는 한편 수박 품질관리에 최선을 다해 군의 수출 전략품목으로 육성해 나갈 계획이다.

군 관계자는 "이번 수출로 '생거진천 덕산꿀수박'의 우수성이 다시 입증됐다"면서 "수박을 수출상품으로 정착시키기 위해 수출물량을 안정적으로 확보할 수 있는 방안을 마련하겠다"고 말했다.

올해 덕산꿀수박은 190여㏊에서 1만2400t이 생산될 예정인데 이 수박은 과피가 얇고 당도도 11도 이상을 유지하고 있는 데다 철저한 품질관리 시스템 아래 출하돼 소비자들로부터 인기가 높다.