지난 9월 13일 서울시에서 “낙지와 문어머리에서 카드뮴이 기준치를 초과해 검출되었다”고 발표한 후 소비자들과 어민 등은 큰 혼란에 휩싸여야 했다.

보도 후, 식약청에서는 문제가 없다고 대응발표를 했고, 그 후 서울시의 검사과정에서 표본샘플이 14마리에 불과하고, 국내산이 아닌 수입산이 섞여 있었다는 등 의혹이 제기되어 논란이 되기도 했다.

하지만 이 과정에서 어민들을 대변해야 하는 수협에서는 적극적으로 대응에 나서지 않았다는 지적이 제기됐다.

국회 농림수산식품위원회 김성수 의원(한나라당)이 수협으로부터 제출받은 “낙지머리 카드뮴 검출 사건 관련 자료”에 따르면 수협에서는 전국수산물단체협의회 명의의 항의서한 발송에 참여하고, 식약청 및 농식품부의 보도자료를 중앙회와 회원조합, 수산전문지에 2차례 배포하는 등 홍보 활동을 하였다.

하지만 전국수산물단체협의회는 수산, 해양 관련한 단체들의 모임으로 수협이 전면적으로 나서서 문제제기를 한 것으로 보기는 어렵다.

또한 수협은 식약청에 공문을 발송해 지자체, 시민단체 등이 무분별하게 안전성 검사 결과를 발표하지 않도록 요청해 “지자체가 식품위해정보를 발표하기 전에 반드시 사전에 식약청과 논의하도록 조치하였다”는 답변을 받은 바 있다고 밝혔다.

하지만 식약청이 지자체 등에서 보고 받은 후 수협에 통보하도록 요청을 하지는 않아 향후에 이런 문제가 발생할 시 수협은 사전에 알기가 힘든 것으로 보인다.

이번 사건으로 인한 어민들의 피해현황 자료를 요청한 결과, 수협에서는 상세한 피해내역을 파악하지도 못하고 있었다.

수협은 직접적인 조사를 실시하지 못해 정확한 피해규모는 파악하지 못하고 있으며 언론을 통해 단편적인 사례만 파악 중이라고 답변해왔다.

수협이 이렇게 적극적으로 상황을 파악하지 못하고, 대응하지도 못하는 사이 어민들의 피해는 심각했다. 제철임에도 불구하고, 가격은 오히려 작년 대비 반값으로 폭락했으며, 1인당 피해액이 300여만원에 이른다고 한다. 피해어민들은 서울시에 항의방문을 하는 등 사건의 해결을 위해 직접 발로 뛰어야 했다.

김성수 의원은 “식품 안전성과 관련한 업무의 주무부처는 비록 식약청이지만 검증되지 않은 부정적 보도로 인해 피해를 보는 것은 결국 우리 어민들이다”라고 강조하며 “수협은 식약청 등 관련 기관과 협의, 보도 전에 협의 과정을 거치도록 해야 할 것이며, 향후 이런 사건이 또 발생하지 않도록 보다 적극적으로 대응해야 할 것”이라고 주장했다.