[푸드투데이 = 노태영기자] 정부가 어업인의 복지 사각지대 해소를 위해 ‘어복버스’ 사업을 전국 유인도서로 확대하고, 기존 의료·생활·행정 서비스에 더해 식품 공급 기능까지 강화한다. 신선식품 이동장터와 무인점포를 도입해 섬 지역 생활 인프라 개선에 나선다는 방침이다.

15일 해양수산부(장관 황종우, 이하 해수부)는 어복버스 사업을 확대 운영을 위해 16일 서울에서 수협재단, 수협은행, 대·중소기업·농어업협력재단, 부산항만공사, 한국어촌어항공단, BNK부산은행, 한국해양수산개발원, 한국연안어업인중앙연합회 대표와 사업 추진을 위한 업무협약을 체결한다. 

2026년 어복버스 사업은 공중보건의가 없는 전국 220개 유인도서에 원격 의료서비스를 제공할 계획이며, 2025년 시범 운영했던 식품 분야 지원을 본격적으로 추진하여 신선한 식품을 구하기 어려운 13개 낙도지역에 냉동, 냉장차량을 활용해 신선식품을 판매하는 어복장터(이동장터)를 운영하고, 가공식품, 생필품을 상시 판매하는 어복점빵(무인점포)을 설치할 예정이다.

전남 신안군 선도 등 50개 섬에 거주하는 어업인들은 이발·미용·목욕 등 생활서비스도 함께 받을 수 있으며, 어복버스를 통해 근골격계 질환과 같은 직업성 질환에 대한 의료기관의 건강 관리 등을 받을 수 있고, 어가 경영상 발생하는 행정문제와 관련된 노무, 세무 상담서비스도 받을 수 있다.

아울러 민간기업·단체, 공공기관과 정부가 함께 추진하는 어복버스 사업은 지난 2024년에 시범사업으로 시작되어 그간 200여 개 전국 섬·어촌 어업인에게 의료, 생활, 행정 서비스를 제공해 왔다.

황종우 장관은 “어복버스 사업은 단순한 복지서비스 제공을 넘어, 소외된 섬 지역의 복지 사각지대를 해소하고 어업인들의 삶에 실질적인 변화를 만드는 토대가 될 것”이라며, “이번 업무 협약을 계기로 민간과 공공의 협력을 한층 공고히 하여, 어업인 누구나 활기찬 어촌에서 건강한 삶을 누릴 수 있도록 지원해 나가겠다.”라고 말했다.