롯데제과는 자사의 껌 제품 `자일리톨휘바'가 2000년 5월 시판 이후 지난 4월까지 만 10년간 약 1조1080억 원의 매출을 올렸다고 19일 밝혔다.

이 금액을 500원짜리 코팅껌 제품으로 환산해 판매량을 따지면 약 31억 갑, 185억 개에 달한다고 롯데제과는 덧붙였다. 국내 인구로 환산하면 4800만 국민이 1인당 64갑씩 씹었다는 얘기다.

자일리톨휘바는 시판 초기부터 월평균 100억 원 이상의 매출을 올리며 `제과시장 월 매출 최고', `단일 제품 연간 매출 최고', `단기간 누적매출 최고' 등 각종 신기록을 세웠다고 롯데 측은 전했다.

이처럼 인기를 끈 비결은 충치 예방효과와 단맛이 탁월한 핀란드산 자일리톨을 75%, 치아의 재석회화 효능이 뛰어난 `후노란' 등의 원료를 사용해 홍보와 마케팅에서 큰 성과를 거뒀기 때문이라는 것이다.

특히 제품 인지도를 높이기 위해 출시 이후 TV-CF만 약 50편 이상 방영했으며, 2개월에 한 편 이상씩 새로운 광고를 선보였다.

롯데제과 측은 "자일리톨휘바의 보급이 확산되면서 우리나라 국민들의 치아건강상태도 크게 호전된 것으로 조사됐다"며 "2003년 보건복지부가 조사했을 당시 12세 아동의 우식경험영구치수가 3.3개였지만 최근 조사에 의하면 2.2개로 준 것으로 알려졌는데, 이는 자일리톨휘바의 공로가 아닐 수 없다"고 강조했다.