지난해 멜라민 사태로 전 세계를 불안에 떨게 했던 중국이 이번엔 마약성분인 코카인 함유 에너지 음료로 또 한번 세계인들을 경약케 하고 있다. 이번에 문제가 된 제품은 전 세계 140여개국에서 판매되고 있는 중국의 대표적인 기능성 음료인 ‘홍뉴(Red Bull)'로 오스트리아 현지공장에서 생산돼 대만으로 수출된 제품에서 코카인 성분이 검출된 것으로 밝혀졌다. 홍뉴의 중국 제조사는 오스트리아 현지법인에서 생산된 제품에만 코카인이 함유돼 있고 나머지 제품은 안전하다고 밝히고 있지만, 세계 각국은 잇따라 판매 및 수입금지 조치를 실시하고 있으며, 중국 국가품질감독검사검역총국(질검총국)도 지난 2일부터 품질검사에 나선 것으로 알려졌다. 더 문제가 되는 건 이러한 중국산 위해식품들이 그대로 우리나라로 반입된다는 사실이다. 지난해 멜라민 사태 때도 멜라민이 함유된 중국 원료가 우리나라 식품원료로 사용돼 홍역을 겪었듯이 이번 마약음료도 식약청에 따르면, 보따리상들에 의해 불법 반입돼 남대문 시장 등에서 유통되고 있었던 것이다. 다행히 식약청에서 뒤늦게라도 제보를 받고 ‘홍뉴’ 및 그 유사제품에 대해 수거검사에 나서고는 있지만 이미 시중에 유통되고 난 이후에 내려
최근 보건복지가족부가 내놓은 식품 이물에 관한 법안을 두고 식품업계가 또 한번 들썩이고 있다. ‘식품위생법 시행규칙 전부개정안’을 입법 예고하면서 더욱 강화된 이물법안을 들고 나왔기 때문이다. 이번에 입법예고된 이물 관련 정책 가운데 가장 논란이 되고 있는 것은 식품접객업을 이물보고 대상에 포함시킨 것과 과도한 행정규제에 대한 사항이다. 이 법안에 따르면 식품제조가공업체와 식품접객업소는 제품에 이물이 검출되거나, 이를 보고하지 않으면 ‘영업정지’라는 행정처분을 받게 된다. 이에 따라 식품업계에서는 너무 과도한 처사라며 이를 완화해 달라는 의견서를 관계부처에 전달했다. 특히 한국급식협회 등 식품접객업계는 이물보고 대상에서 식품접객업은 아예 포함시키지 말아야 된다고 주장하고 있다. 이렇게 강화된 법안을 들고 나온 정부의 입장도 어느정도 이해가 된다. 식품안전에 대한 국민들의 요구가 지속적으로 높아지고 있기 때문에 더 강력한 규제를 해야 한다는 압박을 받을 수 밖에 없기 때문이다. 하지만 정책을 추진하는 정부는 식품안전도 중요하지만, 시행하고자 하는 정책이 과연 관련업계가 받아들이 수 있는 수준인가 하는 점도 진지하게 고민해 봐야 할 것이다. 과유불급이
1급 발암물질인 벤조피렌에 대한 문제가 또다시 불거져 나오고 있다. 최근 사조해표에서 판매하는 유기농참기름에서 이 발암물질이 검출돼 사회적으로 물의를 일으킨 데 이어 시중에 유통되는 한약재에서도 무더기로 검출됐기 때문이다. 환경오염 물질의 일종인 벤조피렌은 기름을 고온에서 가열해 조리하거나 가공할 때 자연 생성되는 물질로써 국제암연구소(IARC)에서도 발암물질로 분류하고 있다. 참기름의 경우 권장온도인 100~120도 보다 높은 온도에서 참깨를 볶을 때, 참깨가 타면서 나는 연기 속에서 벤조피렌이 생성된다. 식약청에 따르면, 한약재도 60도 이하에서 건조할 경우 벤조피렌이 검출되지 않거나 저감화 되는 것으로 밝혀졌다. 이러한 점을 고려할 때 벤조피렌은 제조공정의 개선을 통해 충분히 제거하거나 줄일 수 있는 물질이다. 그럼에도 불구하고 참기름을 비롯해 각종 식품에서 벤조피렌이 검출되는 사례가 꾸준히 발생하고 있는 것은 정부와 업체 측에서 이를 근본적으로 개선하려는 노력이 부족했던 것은 아닌가 여겨진다. 실제로 식약청에서는 지난 2007년 벤조피렌 함량이 권장규격을 초과한 47개 식용유지 제품을 회수하고, 벤조피렌에 대한 안전관리를 강화하겠다고
식품안전에 대한 소비자들의 높은 관심과 정부정책 강화로 식품업계는 바야흐로 안전한 식품을 생산하지 못하면 문을 닫아야 하는 어려운 상황에 처하게 됐다. 이제 식품안전은 선택이 아니라 필수가 된 것이다. 이에 따라 식품제조부터 식탁까지 안전을 보장하는 HACCP(위해요소중점관리기준)을 적용받는 식품업체도 많이 늘고 있지만 아직도 규모가 작은 중소 식품업체들 중에서는 HACCP 인증을 꺼려하는 업체가 많아 우려된다. 국내 식품산업은 대기업 보다 영세한 중소업체가 압도적으로 많은 구조이기 때문에 이러한 상황은 식품안전에 걸림돌이 될 수 밖에 없다. 하지만 이들 업체를 무턱대고 비난하기도 어렵다. 현실적으로 정부의 HACCP 기준을 맞추기 위해선 적지않은 비용이 들어가기 때문이다. 식품사업도 다른 사업과 마찬가지로 이윤을 남겨야 하는 사업이므로 회사의 이익을 포기하면서 까지 HACCP을 적용받으라는 것은 어찌보면 무리한 요구일 수 있다. 실제로 한 식품업체 관계자는 “업체 측에서도 HACCP 인증을 받고 싶지만 비용이 너무 많이 들고 기준이 까다로워 망설여진다”고 토로한 바 있다. 따라서 HACCP 적용업소를 늘리기 위해선 식품안전에 대한 업체들의 인식전
우리나라 식품업계를 대표하는 한국식품공업협회가 벌써 2달 이상이나 회장없이 파행운영되고 있다. 박승복 현 회장이 지난 3월 17일 열린 이사회에서 사의를 표명한 후 현재까지 차기 회장을 추대하지 못하고 있기 때문에 “이러다간 정말로 식공이 선장없이 표류하는 것 아니냐”는 우려도 제기되고 있다. 일부 회원사들이 박승복 회장 체제에 불만을 제기함에 따라 박 회장이 물러나고 차기 회장 선출이 추진됐으니 만큼 식품업계에서는 변화하는 식품산업 환경에 발빠르게 대응할 수 있는 새로운 식공이 탄생될 수 있을 것으로 기대했었다. 또한 지난달 김상헌 동서회장이 차기 식공 회장으로 추대됐을 때만 해도 곧 새로운 회장체제가 들어설 것으로 기대를 모왔지만, 결국 김 회장이 회장직을 고사함으로써 식공의 앞날이 미궁 속에 빠져들게 됐다. 물론, 박승복 현 회장이 후임 회장이 선출될 때 까지 회장직을 수행하도록 돼있지만 이미 사의까지 표명한 상태에서 얼마나 책임있는 운영을 할지는 의문이다. 현재 식품산업은 글로벌 경제위기와 식품안전에 대한 국민들의 불신으로 인해 위기에 몰려있는 상태이다. 이런 때일수록 식공이 구심점이 돼 식품산업을 이끌어 가야함에도 불구하고 아직까지 신임 회
국내 최대의 식품전시회인 서울국제식품산업대전이 지난 13일 일산 킨텍스에서 개막했다. 하지만 참가업체 규모가 눈에 띄게 감소한 것으로 나타나 아쉬움이 남는다. 전 세계적인 경제한파로 인해 참가규모가 줄었다니 새삼 경제위기의 심각성을 느끼게 된다. 그러나 올해 식품산업대전에서는 해외업체 보다 국내 업체의 참가규모가 더욱 많이 줄어 그 심각성을 더하고 있다. 식품산업대전 주최 측에 따르면, 지난해에는 국내에서 670개 업체가 참여한 데 반해 올해에는 583개 업체가 참가한 것으로 집계돼 총 87개 업체가 줄어들은 것으로 나타났다. 이는 해외업체가 지난해 보다 79개 줄어든 것과 별반 차이가 없는 것처럼 보이나 실제는 그렇지 않다. 올해 참가한 583개의 국내업체 중 26% 이상인 152개사가 지방자치단체에서 올라온 지역 특산물 및 농식품 업체이기 때문이다. 식품기술전과 식품안전전 및 식품포장전에 참가한 198개사를 제외하면, 식품전에 참가한 식품업체 중 절반 가까이가 농식품 업체라는 말이다. 이는 그만큼 식품가공업체의 참여가 많이 줄었다는 것을 뜻한다. 식품산업의 꽃이 가공업체라는 점을 고려할 때, 그리고 식품산업대전의 공동 주최자가 식품가공업체를 대
전 세계를 공포로 몰아넣고 있는 돼지 인플루엔자(SI)로 인해 국내 양돈농가를 비롯해 돼지고기 취급업소 및 외식업체들이 때아닌 몸살을 앓고 있다. 지난 조류 인플루엔자 사태에 이어 광우병 쇠고기 사태 등으로 엄청난 피해를 입은 바 있는 관련 농가와 외식업체 등은 연달아 발생하는 악재에 망연자실할 따름이다. 언론보도에 따르면, 이번 멕시코발 돼지인플루엔자로 인해 돼지고기 가격이 급락하고 있으며, 삼겹살 등 돼지고기를 취급하는 음식점 등도 눈에 띄게 매출이 줄어들었다고 한다. 하지만 이번 돼지 인플루엔자 사태는 지난해 발생했던 조류인플루엔자 파동과는 그 성격이 많이 다르다. 당시 전국을 휩쓸었던 조류 인플루엔자와는 달리 아직까지 국산 돼지에서 인플루엔자가 발병한 적이 없으며, 돼지고기를 통해서는 감염될 가능성도 매우 낮기 때문이다. 또한 이번 인플루엔자 바이러스가 과연 돼지에서 유래됐는지에 대한 의문도 제기되고 있어 ‘돼지 인플루엔자’라는 명칭을 바꾸어야 한다는 지적도 나오고 있다. 실제로 국제수역사무국(OIE)에서는 아직까지 돼지에서 이번 바이러스가 확인된 바 없기 때문에 ‘돼지인플루엔자(Swine Influenza)'라는 표현은 적절치 않다고
우리 속담에 “말보다 주먹이 앞선다”라는 속담이 있다. 무슨 일을 할 때 면밀한 계획과 사려깊은 판단 보다는 일단 행동하고 보는 사람을 일컬을 때 자주 쓰는 말이다. 너무 비약하는 것일 수도 있지만 현재 정부당국의 식품정책도 이와 유사하다고 생각된다. 정책 시행의 실효성과 소비자 및 관련업계에 미칠 파급영향에 대한 철저한 조사보다 일단 법부터 만들어 보자는 식의 정책이 많기 때문이다. 이번에 보건복지가족부가 내놓은 식품위생법 시행령 및 시행규칙 개정안의 ‘식품 등의 이물보고 기준 및 대상’에 대한 조항도 이와 유사한 사례라 볼 수 있다. 음식점 등 식품접객업소까지 이물 보고 대상을 확대적용하면서 과연 음식점 등에서 나온 이물질의 책임소재를 명확히 규정할 수 있는 기준이 있는지 의문이기 때문이다. 법은 해도 되고 안 해도 되는 윤리상의 문제가 아니라 반드시 전 국민이 지켜야 하는 국가의 기준이다. 그러므로 법이나 규칙 등을 제정하기에 앞서 그 실효성과 타당성, 공정성 등을 꼼꼼히 검토해야 하는 것이다. 따라서 음식점까지 이물 보고 대상을 확대했으면, 음식물에서 나온 이물질이 원재료에서 나온 것인지 조리과정 중에 나온 것인지 명확히 구분할 수 있는 기준이
올해들어 석면탈크 파동으로 인해 한차례 스타일을 구긴 바 있는 식약청이 식의약품 안전관리 핵심역량을 강화하기 위해 지난 21일 대대적인 조직개편을 단행했다고 밝혔다. 그동안 식약청의 위기관리능력에 대한 비판이 거세게 일어났던 만큼 이번 식약청의 조직개편은 어떻게 보면 시의적절한 선택으로 평가받을 수 있다. 다만 한 가지 아쉬운 점은 식약청의 조직개편이 결국 조직을 축소하는 방향으로 진행됐다는 점이다. 식약청에서는 전문 안전관리를 강화하기 위한 인력을 77명 보강했기 때문에 조직축소가 아니라고 강변하고 있지만 일상적인 안전관리를 담당하는 단순 위생감시인력 101명이 지자체로 자리를 옮기고, 지방 식약청의 지도?단속 권한마저 지자체로 이관 됐으므로 ‘조직 강화’보다는 ‘조직 축소’라는 말이 더 설득력 있다. 식약청의 가장 중요한 기능 중에 하나가 바로 단속 권한이다. 따라서 전문성 강화도 좋지만 일반적인 식품위생에 대한 지도?단속도 간과해서는 안되는 것이다. 물론 지자체로 식의약품 지도?단속권이 넘어간다 해서 바로 식품위생에 차질을 보이진 않을 것이다. 하지만 장기적으로 봤을 때, 식약청 스스로가 민주당 최영희 의원에게 제출한 자료에서도 입증했듯이 단속율
아직 식중독이 가장 많이 발생하는 여름철도 되지 않았는데 벌써부터 식중독 사건이 잇달아 발생하고 있어 보건당국을 긴장시키고 있다. 더욱 우려되는 건 집단 식중독 사건의 대부분이 우리 청소년들이 배움의 꽃을 피우는 학교현장에서 발생하고 있다는 점이다. 실제로 지난 20일에는 대구광역시에 위치한 A 중학교에서 학생 30여명이 설사와 구토 등 식중독 증세를 보여 병원으로 실려 갔으며, 10일에는 울산광역시 소재 모 중학교에서 학생 37명이 식중독 증세를 보였다. 또 같은 날 전남 순천시에 위치한 모 중학교에서도 학생 10여명이 배탈.설사를 하는 식중독 사건이 발생했다. 어떤 형태의 식중독도 반드시 예방해야 하지만 특히 학교급식 현장에서 발생하는 식중독 사건은 자칫하면 사회 전체로까지 그 파장이 확산될 수 있어 더욱 경계해야 하며, 그러기 위해선 철저한 위생관리가 우선돼야 할 것이다. 그런데 특이한 점은 이번에 식중독 사건이 발생한 학교들 모두 직영급식을 하고 있다는 점이다. 일부 단체에서 학교급식의 전면 직영화를 부르짖는 가장 큰 이유가 바로 식중독이며, 현재의 학교급식법이 개정된 주요한 이유도 식중독이었다는 점을 상기해 보면 과연 직영급식이라 해서 안전한