CJ제일제당은 24일부터 설탕 출고가를 평균 9.7% 인상한다고 22일 밝혔다.

이에 따라 출고가 기준(부가세 포함)으로 하얀설탕 1㎏은 1195원에서 1309원으로 9.5%, 15㎏ 제품은 1만5403원에서 1만6928원으로 9.9% 오른다.

이번 인상은 국제 원당(설탕 원료) 가격이 1980년 이후 올해 들어 최고치를 경신하는 등 기록적인 상승세를 보인 데 따른 것이라고 CJ제일제당은 설명했다.

국제 원당 시세는 올 2월 1일 장중 한때 파운드 당 30.40센트를 기록한 이후 잠시 진정됐다가 하반기 다시 급등해 지난달 9일에는 33.11센트로 1980년 이후 최고치를 기록했다.

최근 시세는 21일 기준으로 33.02센트로, 10센트 초반이었던 작년 초보다 200% 가까이 올랐다.

회사 관계자는 "그동안 적자를 감수하고 정부의 물가안정정책에 최대한 협조하며 가격 인상을 최소화했으나 국제 원당가의 폭등이 지속되면서 더 이상 기업이 감내할 수 있는 수준을 넘어서 가격인상이 불가피했다"고 말했다.

앞서 CJ제일제당은 15% 인상을 추진했으나 정부가 가격감시 조사 품목인 설탕 가격의 두자릿수 인상에 난색을 보여 인상폭을 낮춘 것으로 전해졌다.

CJ제일제당의 지난 3분기 영업이익이 작년 대비 30.7% 감소하는 등 제당업체들은 원자재 급등에 따른 수익성 악화를 겪어왔다.

이에 따라 다른 제당업체들도 조만간 한자릿수 가격 인상을 추진할 전망이다.

삼양사 측은 설탕 출고가 인상 시기와 인상률을 검토하고 있다고 밝혔다.

대한제당 관계자도 "손해를 감수하고 설탕값을 올리지 않았다는 점에서는 같은 상황"이라며 "물가 안정을 위해 두자릿수까지 인상하기는 어려울 것으로 본다"고 설명했다.

지난 8월에도 CJ제일제당을 시작으로 삼양사, 대한제당 등 제분업체들은 설탕 출고가를 나란히 8%대 인상한 바 있다.

이에 따라 설탕을 주원료로 하는 제빵ㆍ제과업체 등 식품업체들도 제품 가격을 덩달아 인상할 우려도 제기되고 있다.