거식증, 폭식증과 같은 섭식장애로 병원을 찾은 환자가 최근 5년간 총 1만 3624명에 달하고 그 가운데 20~30대 여성 비율이 매우 높은 것으로 나타났다. 
 

한나라당 손숙미 의원은 20일, 유명인들의 다이어트가 사회적으로 큰 관심사가 되고 휴가철을 맞아 체중감량에 대한 욕구가 높아지는 가운데, 지속적인 다이어트, 살이 찌는 것에 대한 강박관념 등으로 섭식장애 환자가 늘고 있다고 밝혔다.

거식증으로 불리는 신경성 식욕부진증은 대표적인 섭식장애의 하나로, 살을 빼려는 지속적인 행동, 체중 감소, 음식과 체중과 연관된 부적절한 집착, 음식을 다루는 기이한 행동, 살이 찌는 것에 대한 강한 두려움 그리고 무월경 등을 보이는 질환이다.

또 폭식증은 단시간 내에 일반인들이 먹을 수 있는 양보다 명백히 많은 양을 먹고, 음식을 먹는 동안 음식 섭취에 대해 통제력을 잃는 것으로, 그 후 체중이 증가되는 것을 막기 위해 스스로 구토를 유도하거나 하제.이뇨제.관장.다른 약물 사용.굶기 혹은 지나친 운동과 같은 보상행동을 반복하는 질환이다.

최근 5년간 거식증과 폭식증등 섭식장애 환자는 지난 2006년 2350명에서 지난해 3062명으로 5년새 30% 이상 증가했으며, 환자수의 증가와 더불어 의료비 지출도 2006년 5억3752만원에서 지난해 9억3893만원으로 75% 증가한 것으로 조사됐다.

연령별로 살펴보면, 20대 여성이 전체 1만 3624명 가운데 27.4%(3732명)로 가장 많았고, 30대 여성은 13.9%(1896명), 10대 여성 12.8%(1738명) 순으로 나타났다.

특히, 폭식증 환자는 20대 여성이 전체 6470명의 43%(2791명)에 달했고, 30대 여성 21.3%(1380명), 40대 여성 12.3%(798명) 순으로 조사됐다.

 
반면 거식증 환자는 70세 이상 여성이 전체 7154명의 17.4%(1243명)로 가장 많았고, 10대 여성 13.4%(960명), 20대 여성 13.2%(941명) 순으로 확인됐다. 

고려대학교 안암병원 정신과 이헌정 교수는 “섭식장애는 현대사회가 만들어낸 병으로 현대의 미의 기준으로 날씬함을 강조하는 것 때문이며, 과도한 다이어트는 결국 억제됐던 식욕의 폭발로 폭식을 가져오고 반대로 체중증가를 막기 위해 먹은 것을 토하게 하는 섭식행동의 장애를 가져오게 한다”고 분석했다.

이에 손숙미 의원은 “여름 휴가철을 맞아 젊은 여성들의 다이어트에 대한 관심이 높아지면서 무분별한 체중감량으로 인한 부작용이 매년 급격하게 증가하고 있다”며, “섭식장애는 우울증과 같은 정신적 문제가 동반되고, 영양실조 등 신체적 문제로 생명이 위험할 수도 있기 때문에 평소 올바른 영양섭취와 꾸준한 운동을 통한 관리가 매우 중요하다”고 밝혔다.