사람의 신체가 나이에 따라 노화하는 것은 특정 유전자가 퇴화하기 때문이라는 연구결과가 나왔다.

미국 일리노이대학의 로버트 코스타 박사는 국립과학원 회보 최신호 인터넷판에 "신체조직의 치유와 보충에 중요한 역할을 하는'FoxM1B'라는 유전자의 기능이 쇠퇴하면 세포를 보충하는 신체의 능력이 손상된다는 사실이 동물실험에서 밝혀졌다"고 말했다.

코스타 박사는 유전조작을 통해 간세포에 FoxM1B 유전자가 없는 일단의 쥐들을 만든 다음 정상 쥐들과 함께 상처가 얼마나 빨리 아무는가를 비교했다.

그 결과 이 유전자가 없는 쥐들이 정상 쥐들에 비해 회복이 현저히 느린 것으로 나타났다.

코스타 박사는 세포에 FoxM1B 유전자가 없으면 DNA 복제가 이루어지지 않거나 분열에 문제가 생기는 경우가 많다고 밝혔다.

한편 이 유전자는 나이가 들수록 기능이 약해진다는 사실도 밝혀졌다고 말했다.