식품의약품안전청은 초복을 앞두고 삼계탕을 조리할 때 식중독을 예방하기 위해 생닭과 반찬 등 바로 섭취하는 음식이 서로 닿지 않게 해야 주의할 것을 당부했다.

또 식중독균인 캠필로박터균이 오염되어 있을 수 있는 생닭을 조리한 칼·도마 등의 조리기구와 조리자의 손은 깨끗이 씻은 후 다른 음식을 조리해 줄 것도 주문했다.

식약청은 지난 5년간 캠필로박터균에 의해 발생한 식중독 총 22건을 월별로 분석한 결과, 닭을 많이 섭취하는 7월에 8건(36.4%)으로 가장 많았다고 밝혔다.

지난해 국내 캠필로박터균에 의한 식중독 발생 건수는 7건으로 전체 식중독 발생 건수(228건)의 3%로 미미한 수준이지만, 건당 환자수는 52.5명으로 평균 식중독 발생 건당 환자수(27.2명) 대비 약 2배 높은 수준이다.

캠필로박터균은 소, 닭, 개, 고양이 등 동물의 장내에 분포하는 식중독균으로 가금류를 도살할 때 오염될 수 있는데, 끓이거나 소독하면 없어진다.

지난해 7월 모 학교에서 삼계탕을 요리하면서 충분히 가열하지 않아 식중독 환자 92명이 발생한 사고가 있었다.

식약청은 일본의 경우 식중독 발생 건 중 캠필로박터균에 의한 식중독이 가장 많은데 이는 닭을 부분적으로만 익히거나 생으로 먹는 식습관과도 관련 있는 것으로 보인다고 설명했다.

식약청은 가정이나 업소 등에서 삼계탕 조리 시 주의할 점으로 생닭을 구입할 때 잘 밀봉하고 냉장고에 보관 시에도 밀폐된 용기를 사용하여 다른 음식물과 접촉하지 않도록 하고, 생닭을 손질한 후에는 반드시 비누로 손을 씻고 다른 식재료를 다루어야 한다고 강조했다.