부산해양경찰서가 최근 공동어시장의 '뒷고기' 불법유통에 대한 수사에 착수했다.

중도매인들이 반발해 집단으로 휴업계를 제출, 평일에 수산물 위판이 지연되는 사태가 발생하고 있다. 부산공동어시장은 개장 이후 46년 만에 처음으로 수산물 거래가 중단될 위기에 처했다.

이번 뒷고기 불법유통으로 인해 중도매인들이 휴업계를 낸 다음날인 29일 공동어시장은 오전 경매가 열리지 않아 한동안 마비 상태에 빠졌다. 평소 오전 6시에 개시되던 경매가 중도매인들이 참여하지 않는 바람에 2시간이 지난 오전 8시에 시작됐다. 경매가 지연되자 대형선망어선, 대형기선저인망어선 등 모두 25척의 대형 어선이 잡아온 생선 3만9천230상자가 위판장에 깔리거나 어선에 실린 채 대기했다. 대부분 고등어 삼치 등 전국으로 유통되는 인기 생선들이었다.

공동어시장 최경석 사장을 비롯한 대형선망수협 간부와 선사 임직원들은 중도매인협회를 찾아가 설득 작업에 나섰다. 2시간 동안의 회의 끝에 중도매인들은 현재 위판장에 있는 물량에 대해서는 경매를 실시하기로 의견을 모았지만, 앞으로의 일정은 불투명한 실정이다. 부산공동어시장 관계자는 "다행히 오늘은 설득 끝에 경매가 진행됐으나 내일부터는 어떻게 될지 걱정"이라고 말했다.

앞서 중도매인협회는 28일 제1차 임시총회를 열고 공동어시장에 집단으로 휴업계를 제출했다. 90명의 중도매인들은 휴업계에서 "해경 수사와 관련된 언론보도에 따르면 중도매인들이 어획물을 빼돌려 불법으로 유통시킨 파렴치한 잡상인으로 오해돼 충격과 분노를 느낀다"고 밝혔다.

공동어시장은 위판 지연 사태가 길어지면 하루 1천500∼2천500t 규모의 연근해 수산물 유통이 불가능해 연근해 수산업이 커다란 타격을 입을 것으로 예상된다. 지금은 성수기여서 위판이 중단될 경우 하루 평균 25억~30억 원 상당의 피해가 우려된다.