기온이 뚝 떨어지면서 김장철이 본격적으로 시작됐다.

양념·젓갈류를 포함해 전통시장의 김장용품 가격이 대형마트보다 저렴한 것으로 나타났으며 각 시장별로 소비자들을 위한 할인 행사도 개최돼 비용을 대폭 절약할 수 있을 것으로 기대된다.

중소기업청 산하 시장경영지원센터가 지난 2일과 3일 양일간 전국 16개 시·도, 18개 지역의 전통시장과 대형마트에서 주요 김장용품 15개 품목의 가격을 비교 조사한 결과 전통시장의 김장용품이 평균 26.1% 더 저렴한 것으로 나타났다고 12일 밝혔다.

특히 전통시장의 양념·젓갈류 가격이 대형마트보다 각각 29% 및 40% 가량 낮아 상대적으로 큰 가격차를 보인 것으로 조사됐다.

15개 조사품목 중 86.7%에 해당하는 13개 품목에서 전통시장이 대형마트에 비해 가격경쟁력이 높았으며 배추 16포기, 무 11개 기준의 김장 총 비용은 전통시장이 15만6497원인 반면 대형마트는 21만1784원으로 나타나 전통시장에서 장을 볼 때 약 5만 원 가량 절약할 수 있다.

전통시장이 가격경쟁력을 보이는 양념류 품목 중 고춧가루(5근)는 전통시장이 4만4272원, 대형마트는 6만1934원으로 전통시장에서 구입 시 약 1만7600원을 절약할 수 있으며, 생강(2봉)은 전통시장이 4099원인 반면 대형마트는 8173원으로 마트가 약 2배 이상 비싸다.

젓갈류 품목 중에서는 새우젓(3근)이 전통시장에서 7190원으로 판매되나 대형마트는 1만5670원으로 시장에서 마트의 약 절반 가격으로 구매할 수 있다.

지난해 가격비교조사에서는 전통시장의 김장비용이 대형마트보다 평균 15.9% 낮았으나 올해는 26.1%로 집계되어 작년에 비해 약 10% 가량 더 큰 격차를 보였다. 이는 전년대비 김장비용이 전통시장에서는 12.7% 하락한 데 비해 대형마트는 0.6%만 하락했기 때문이다.

정석연 시장경영지원센터 원장은 "소비자들이 김장을 준비하는 데 있어 재료의 신선함과 비용에 대한 고민이 큰 만큼 전통시장에서 김장준비를 하면 저렴한 비용으로 건강한 식탁을 만들 수 있을 것"이라고 말했다.