부산시가 수천억 원의 국·시비를 투입해 개장한 지 1년 만에 실적 부진으로 총체적 난국에 처한 국제수산물도매시장을 부산공동어시장과 통합하겠다고 밝혀 논란이 일고 있다. 원양·수입 물량 전용 시장이라는 국제수산물도매시장의 건립 취지를 포기하는 통합이라는 지적과 함께 부산공동어시장 지분 인수를 위해 수백억 원의 예산을 추가로 투입해야 해 '혈세 낭비'도 불가피하다.

부산시는 15일 '부산 수산업 발전 10대 프로젝트' 일환으로 부산공동어시장의 위판 시설 현대화와 시장 간 시너지 효과를 위해 원양·수입 수산물이 주력인 국제수산물도매시장과 국내 연근해 수산물시장인 부산공동어시장의 통합을 추진할 방침이라고 밝혔다.

이를 위해 시는 이달 말께 부산공동어시장 출자 5개 수협 조합장과 간담회를 가진 뒤 다음 달 초 통합추진위를 구성할 예정이다. 이후 농림수산식품부와 부산시, 공동어시장 운영위원 전원의 찬성을 얻어 통합 양해각서를 체결, 통합 법인을 만들 계획이다.

하지만 이는 막대한 국·시비가 투입된 국제수산물도매시장 활성화를 위한 고육책이란 지적을 받고 있다. 국제수산물도매시장의 경우 세계적 경기 침체로 수입이 급감하고 원양산 경매가 이뤄지지 않아 올 들어 처리 물량이 목표치의 25%에 그치고 있는 실정이다. 또 두 시장을 통합하려면 부산공동어시장의 5개 수협 지분 중 일부를 매입해야 하기 때문에 500억여 원의 재정 투입이 불가피하다. 부산시는 이미 국제수산물도매시장 건립을 위해 시비 600억 원과 국비 1400억 원을 쏟아 부었다.

이 때문에 시가 국제수산물도매시장을 살리기 위해 무리하게 통합을 추진한다는 비판이 제기되고 있다.

수산업계의 한 관계자는 "국제수산물도매시장이 원양산과 수입 물량 유치로는 회생이 불투명하기 때문에 부산공동어시장과 통합한 뒤 부산시가 연근해 물량을 배분해 시장을 활성화하려는 의도가 있다"고 지적했다.

이 관계자는 또 "두 시장이 통합되면 국·시비를 2000억 원이나 투입한 국제수산물도매시장의 건립 취지가 사라지는 것은 물론 또다시 수백억 원의 혈세를 투입해야 하는 문제가 있다"고 말했다. 이에 대해 부산시 관계자는 "두 시장이 통합되면 국제수산물도매시장의 활성화를 꾀할 수 있고 부산공동어시장의 시설 현대화와 경영권 안정 문제도 해결할 수 있을 것"이라고 말했다.