경남도가 최근 전국적으로 주목받고 있는 고성군의 생명환경농업을 친환경농업 모델로 삼아 도내 전역으로 확산시키기로 했다.

경남도는 경남농업 전체가 고성의 생명환경농업을 따르도록 하는 것을 목표로 하고 우선 내년부터 시.군별로 한 곳씩 20㏊ 이상 농지에 이 농법을 적용시키기로 했다고 20일 밝혔다.

도는 내년에 10개 시.군에 모두 200㏊의 생명환경농업 시범단지를 조성하기로 하고 도비와 시.군비를 단지당 1억원씩 투자할 방침이다.

도는 이와 함께 이미 조성된 산청군 차황면 친환경농업단지를 비롯해 현재 조성중인 사천 곤명지구와 거창 가조지구, 고성지구 광역친환경농업단지도 기존의 친환경농업 단계보다 향상시켜 생명환경농업을 적용키로 했다.

또 지난해부터 조성중인 유기농밸리에도 생명환경농업을 적용키로 하고 이미 조성된 8곳과 추가 조성을 추진중인 13곳을 단계적으로 생명환경농업 밸리로 탈바꿈시킨다는 구상이다.

도는 이를 통해 2013년까지 친환경농산물 생산비율을 도내 전체적으로 10%까지 되도록 한다는 계획이다.

한편 고성군은 지난해부터 벼농사를 중심으로 생명환경농업을 도입, 올해까지 550㏊에 적용시켰으며 2012년까지 전체 농경지 7천㏊로 확대할 예정이다.

군은 또 이를 위해 선도농가를 매년 500명씩 육성하기 위해 교육을 지속적으로 실시하고 있으며 벼농사에서 시설원예와 축산(무항생제) 분야로 확대하고 있다.

고성군은 농약과 화학비료를 전혀 쓰지 않고 천연소재로 만든 농약과 우렁이, 한방영양제 등을 써 땅심을 되살리는 방법으로 자연순환 농법을 성공적으로 도입해왔다.

이 농법은 원가를 획기적으로 절감하는 반면 생산량은 오히려 증가시켰고 쌀의 경우 판매가는 관행농법 쌀보다 40㎏ 한 가마당 1만∼1만5천원을 더 받았다.

이 결과 이명박 대통령은 물론 한승수 총리 등이 최근 잇따라 현장에서 농법을 직접 확인하는 등 엄청난 관심을 불러일으키고 있다.

도 관계자는 "고성의 생명환경농업에 대해서는 국가차원에서 공식 친환경농업으로 인정하고 조례 제정을 통해 지원방안을 검토하고 있는 것으로 알고 있다"며 "장기적으로 이 농법을 도내 전역에서 일반화하는 방향으로 추진할 계획"이라고 말했다.