[푸드투데이 = 황인선기자] 한국건강기능식품협회(회장 정명수, 이하 건기식협회)는 23일 폭염과 열대야로 체력 소모가 커지고 피로가 누적되기 쉬운 여름철을 맞아, 건강기능식품을 활용한 맞춤형 건강관리법을 소개했다.

여름철에는 높은 기온과 습도로 인해 일상생활 중 체력 저하를 호소하는 경우가 많다. 특히 땀이 많이 배출되고 식욕이 떨어지면서 영양 불균형이 발생할 수 있으며, 이로 인해 면역력이 약화되는 등 다양한 건강 문제가 나타나기 쉽다. 건기식협회는 이러한 상황에서 과학적 근거를 바탕으로 기능성을 인정받은 건강기능식품이 건강 관리에 도움을 줄 수 있다고 설명했다.

건기식협회가 발표한 ‘2024 건강기능식품 시장현황 및 소비자 실태조사’에 따르면, 소비자들이 건강기능식품을 섭취하는 주요 목적은 ▲피로회복(20.6%), ▲전반적 면역력 증진(19.0%), ▲전반적 건강 증진(16.4%) 순으로 나타났다. 특히 여름철에는 더위로 인한 피로 누적과 에너지 저하, 면역력 감소 등 복합적인 건강 고민이 증가하는 만큼, 이에 적합한 기능성 원료를 중심으로 한 건강기능식품을 섭취하는 것이 도움이 될 수 있다.

먼저, 피로회복에 도움을 줄 수 있는 기능성 원료로는 홍삼, 인삼, 홍경천 추출물이 있다. 또한 에너지 충전과 활성산소 제거를 위해 비타민과 나이아신 등의 섭취량을 늘려주는 것이 도움이 될 수 있으며, 코엔자임 Q10은 항산화 작용을 통해 유해 활성산소 제거에 기여할 수 있다.

열대야로 인해 수면의 질이 저하되는 경우에는, 식품의약품안전처로부터 ‘수면의 질 개선’ 기능성을 과학적으로 인정받은 개별인정형 원료를 활용한 건강기능식품 섭취가 도움이 될 수 있다. 유단백가수분해물(락티움), 아쉬아간다 추출물, 미강주정추출물은 양질의 수면을 돕는다. 다만, 이들 제품은 의약품으로 분류되는 수면제나 수면유도제와는 명백히 다르며, 건강기능식품의 범위 내에서 기능성을 이해하고 섭취해야 한다.

한편, 건기식협회는 건강기능식품을 올바르게 선택하기 위해 다음의 사항을 유의할 것을 당부했다. 첫째, 제품에 건강기능식품 인정마크가 부착되어 있는지 반드시 확인해야 한다. 둘째, 제품에 표시된 영양 및 기능정보를 꼼꼼히 살펴야 한다. 셋째, 허위·과대광고에 주의해야 한다. 넷째, 해외 제품을 구매할 경우에는 한글 표시 여부를 반드시 확인해야 한다고 강조했다.

건기식협회 관계자는 “기온과 습도가 높은 여름철에는 건강관리의 중요성이 더욱 커진다”며, “개인의 건강 상태와 필요에 맞는 기능성 원료를 바탕으로 건강기능식품을 현명하게 선택하길 바란다”고 말했다.