충북 청원군농업기술센터(소장 최광식)는 고기능성 지방제거성분이 함유된 웰빙기능성 채소인 쓴오이(여주 오이)가 지역적응 시험재배에 성공하여 본격 출하를 앞두고 있다고 밝혔다.

이번 시험연구사업 농가로 선정된 청원군 남이면 대련리 노재덕씨는 노지 및 비가림 하우스 재배시설에 지난 4월 쓴오이를 파종, 10a에서 2000kg 수확할 예정이다.

우리나라에서는 아직 잘 알려지지 않은 쓴오이는 비타민B·C와 미네랄 성분이 풍부하고 과피에 들어있는 쓴맛(Momordesin)성분으로 혈압이나 혈당치를 내려주고 여름철 더위 먹은데 효험이 있는 것으로 알려지면서 일본에서는 기능성 고급채소로 인기가 높다.

특히 쓴오이 하나에 들어있는 0.4％의 다이어트 특효성분은 하루에 계속해서 몇 개씩만 먹으면 비만 걱정은 하지 않아도 될 정도라는 것이다.

청원군농기센터는 웰빙 기능성채소 소비 증가에 대비 쓴오이 재배 기술을 확보해 농가에 보급할 계획으로 있어 고소득을 올릴 작목으로 기대를 모으고 있으며 또 “웰빙 기능성 식품에 대한 소비자들의 관심이 높아지고 있고 소비도 증가될 것으로 예상된다”며 “10a당 400만원 이상의 고소득을 올릴 수 있어 앞으로 지역특화작목으로 집중 육성할 계획”이라고 말했다.

한편 청원군농기센터 관계자는 “당뇨병에 효과가 있는 것으로 밝혀진 식물인슐린(p-insulin)과 카란틴(charantin)이란 성분이 쓴오이의 열매와 씨에 많이 들어 있어 당뇨 환자의 혈당치를 낮추는 작용과 인슐린을 분비하는 췌장의 기능을 활발하게 하는 지용성 성분도 있어 주목받는 작물”이라고 덧붙였다.