[푸드투데이 = 노태영기자] 충남 청양군(군수 김돈곤)이 군청 접견실에서 이푸른, 일등라이스, 청양군농협조합공동사업법인, 관내농협과 함께 향진주쌀을 포함한 고추(고춧가루) 등 지역 농산물 판매 확대를 위한 업무협약(MOU)를 체결했다고 15일 밝혔다.

관내 농산물의 안정적인 판로 확보와 농가 소득 증대를 위해 마련된 이번 협약식에는 김돈곤 군수를 비롯해 서이철 이푸른, 일등라이스 공동대표이사, 김진설 청양군농협조합공동사업법인 대표, 김성훈 청양농협 조합장, 황인국 정산농협 조합장, 김종욱 화성농협 조합장 등이 참석했다.

이번 협약은 기존 향진주쌀 중심의 유통 품목을 고추, 고춧가루, 일반미, 잡곡 등 확대해 청양산 농산물의 유통망을 넓히고, 재배농가의 안정적 소득 기반 마련을 목표로 지역 경제 활성화에도 기여할 것으로 군은 기대하고 있다.

협약 참여업체인 일등라이스는 연 매출 약 1,000억 원 규모의 국내 최대 오프라인 쌀·잡곡 유통기업으로, 서울, 경기 전역의 중대형 마트 800여 곳에 제품을 납품하고 있고, 이푸른은 NS홈쇼핑 협력사로 40여 개 온라인몰을 통해 쌀, 잡곡류 및 농축수산물을 납품하고 있다.

서이철 이푸른, 일등라이스 공동대표는 “이번 협약을 통해 청양의 우수 농산물이 전국 소비자에게 더욱 널리 알려질 것으로 기대한다”며 “협약기관과의 긴밀한 상생 협력을 바탕으로 소비자들이 믿고 찾을 수 있는 농산물을 공급하는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.

김돈곤 군수는 “이번 협약은 칠갑마루 브랜드 가치를 높이는 동시에 농업인 소득 향상에도 크게 이바지할 것”이라며 “앞으로 다양한 판로를 확보하고 전국적 유통망을 확대해 고품질의 농산물을 소비자에게 공급하고 농가의 소득 보장을 위해 노력하겠다”고 덧붙였다.