농심(대표 박준)이 유럽 메이저 유통망과 잇따라 판매계약을 따내면서 유럽 입맛 공략에 본격 나섰다. 

농심은 영국 4대 메이저 유통회사인 모리슨(Morrisons)과 스위스 최대 유통회사 ‘미그로스(Migros)’, 네덜란드 공항 매점 ‘그랩앤플라이(Grab and Fly)’와 잇따라 신라면 등 라면제품 판매계약을 체결했다고 7일 밝혔다.

또한, 영국 프로축구 리그에서 활약중인 ‘AFC윔블던(AFC Wimbledon)’과 공식후원계약을 맺고 식품업체 사상 처음으로 유럽 본고장에서 스포츠마케팅에 돌입하는 등 농심의 유럽시장 공략이 본격화되고 있다.

까다로운 품질관리를 고집하는 유럽 유통업체를 뚫을 수 있었던 배경에는 유럽시장에서 30년간 명성을 쌓아온 신라면의 브랜드 파워와 농심의 품질관리에 대한 신뢰가 절대적이었다는 평가다. 

영국 ‘모리슨’은 테스코(Tesco), 아스다(ASDA), 세인즈베리(Sainsbury)와 함께 영국 4대 대형유통업체로, 이들이 유통업계에서 차지하는 매출비중은 전체의 70%를 넘는다. 농심은 현재 아스다에도 입점해 있으며, 올해 안으로 테스코와 세인즈베리와의 계약을 마무리하여 영국 내에서 탄탄한 유통네트워크 구축을 완성한다는 계획이다. 신라면을 비롯한 10여종의 라면으로 영국인 입맛을 사로잡는다는 전략이다. 미그로스는 스위스 유통시장의 40% 이상을 점유하는 최대 유통기업이다.

이와 함께, 유럽공항에서도 한국라면을 맛볼 수 있게 됐다. 농심은 지난 1월, 네덜란드 암스테르담 공항 내 매점 ‘그랩앤플라이(Grab and Fly)’ 6개 전 매장에 신라면컵을 입점시켰다. 유럽공항 중 한국라면을 파는 곳은 암스테르담 공항이 최초이고 현재로서 유일하다고 농심은 설명했다.

또한 농심은 잉글랜드 프로축구 리그2에서 활약 중인 축구팀 ‘AFC 윔블던’과 공식후원 계약을 맺고 영국 축구팬들의 입맛잡기에도 나섰다. 농심은 AFC윔블던 공식 스폰서 자격으로 홈경기장에 농심 로고와 신라면 브랜드 이미지를 광고할 수 있으며, 홈경기 시작 전 팬들에게 농심 신라면을 무료로 제공하는 고객 이벤트도 벌일 계획이다.

이용재 농심 해외영업본부장은 “이번 사례는 농심제품에 대한 신뢰와 맛으로 일구어낸 성과”라며, “세계 80여 개국에서 인기를 모으고 있는 농심 신라면을 무기로 공격적인 해외마케팅을 펼쳐 올해 유럽 매출을 지난해보다 30% 이상 끌어올리겠다”고 말했다.