경남 김해시는 지역 특산품인 '장군차'가 최근 대만에서 열린 세계차연합회(WTU) 주관 제8회 국제명차품평대회에서 녹차 부문 금상, 발효차 부문 은상을 수상했다고 25일 밝혔다.

이번 대회에는 우리나라를 비롯해 중국과 일본 등 20여개국, 2000여점의 차가 출품돼 경합을 벌였다.

김해 장군차는 지난 6월 진주에서 개최된 '차의 날' 30주년 기념식에서도 3년 연속 '올해의 명차'에 선정되는 등 국내외에서 그 명성을 인정받고 있다.

서기 48년 아유타국 공주 허황옥이 봉차(封茶)로 가져 왔다는 장군차는 10여년 전부터 본격적으로 농가재배를 시작해 특유의 제다기법을 도입한 명품화 사업과 체계적인 육성으로 짧은 재배기간에도 불구하고 큰 발전을 가져왔다.

시에서는 장군차의 대중화를 위해 봉하마을을 비롯한 기념품 판매소 6개소, 시범찻집 13개소를 운영하고 있다.

시 관계자는 "앞으로도 두물차 실용화 등 대표적 관광상품으로 거듭나 지역경제 활성화에 이바지 할 수 있는 작목으로 육성해 나갈 계획"이라고 말했다.