전혜숙의원 주최 국회 토론회서 자기주장만 난무


“기업의 생계만을 운운하며 언제까지 소비자에게 희생만 강요할 것이냐?”

26일 전혜숙 민주당 의원 주최로 국회의원회관 대회의실에서 열린 ‘불안한 식품 안전문제, 어떻게 해결해야 하나?’란 주제의 토론회에서 방청객들이 식품업계의 안전의식을 문제 삼으며 질타가 쏟아졌다.

한 방청객은 “식품안전사고가 발생해도 업계로부터 사과의 말 한번 들어본 적이 없다. 소비자를 무시하는 처사냐”고 따졌다.

이어 “안전문제 하나 제대로 지키지 못하면서 매번 토론회에서 기업의 생존문제만 들고 나오는 것은 모순 아니냐”면서 “책임의식은 없이 기업의 생계만을 운운하며 언제까지 소비자에게 희생만 강요할 것인지 너무 무책임한 처사”라고 질타했다.

서울환경운동연합 관계자라고 밝힌 또 다른 방청객도 “한국식품공업협회에서 나온 토론자는 소비자의 안전보다는 업계의 변명만을 위해 나온 것 같다”고 꼬집었다.

이에 김명현 한국식품공업협회 이사는 “식품업계에서 식품안전을 위해 노력하고 있다는 것을 알린 것”이라고 해명했다.

한편 이날 토론회에서는 여전히 식품업계측과 소비자측이 각자의 입장만 내세우며 양보없는 설전만을 피력하며 팽팽히 맞섰다.

정부의 식품위생법 강화에 대해 식품업계는 ‘과도한 규제’라고 주장한 반면 소비자측은 안전을 위해 ‘강화해야 한다’고 맞서 양측간의 불신의 골이 여전한 것으로 드러났다.

김명현 식품공업협회 이사는 “식품안전 확보는 업계 존립에 있어서 필수조건이자 책무”라며 “각 업계마다 경영 최우선 과제로 멜라민 등 국민 불신 해소 위해 경기침체 등 열악한 환경 속에서 부단히 노력 중”이라고 밝혔다.

김 이사는 “이런 노력을 기울이고 있는데도 정부에서는 보다 더 강한 규제로 기업의 경제활동을 압박하고 있다”고 불만을 토로했다.

이어 집단소송제 도입, GMO표시 확대, 어린이기호식품 신호등제 도입, 소비자불만 의무보고 등 정부에서 최근 입법예고한 식품위생법 개정안에 대해 조목조목 반박했다.

그는 “이들 법안은 기업의 이미지 훼손과 소비자로부터의 불신 증폭만 가져올 뿐 기업 경제활동에 막대한 피해를 끼칠 것”이라며 “미비점을 준비한 후 제도를 도입하자”고 요청했다.

반면 소비자측은 식품이력추적제도의 빠른 정착 등 식품안전관리를 강화해야 한다고 주장했다.

이지현 서울환경연합 처장은 “소비자의 욕구가 농산물의 가격보다 품질과 안전성에 비중을 두고 있어 이력추적관리제도의 필요성은 더욱 부각되고 있다”면서 “이력추적제도 도입 등 사전예방 관리에 초점을 맞춰 식품사고를 사전에 예방해야 한다”고 강조했다.

이광근 동국대 식품공학과 교수는 부실덩어리의 식품위생검사에 대한 완전 재점검을 요청했다.

이 교수는 “수입식품 위생검사기관에 대한 시찰을 종종하는데 지식이 낮고 처리 능력 또한 떨어지는 등 실태가 매우 열악하다. 완전히 재편해야 한다”고 지적했다.

그는 “국회의원과 공무원들이 식품안전에 대한 토론회 등에서 전문지식이 모자라 헤매는 것을 봐왔다”면서 “이들도 좀 더 공부를 해야 한다”고 꼬집었다.