하이트-진로그룹 이장규 부회장은 4일 "진로의 해외진출을 위해 해외 기업과의 인수ㆍ합병을 다방면으로 모색하고 있다"고 말했다.

이 부회장은 이날 서울 소공동 롯데호텔에서 열린 기자간담회에서 "연내에 현지법인을 설립할 예정인 중국을 비롯해 러시아, 동남아, 미국 등 다양한 해외시장을 염두에 두고 있다"며 이같이 말했다.

주류사업 외에 다른 사업분야 진출 계획도 언급했다.

그는 "290여개 계열사를 거느린 일본 기린과 같은 대형 주류업체들은 음료, 제약, 건강식품, 외식업 등에서 새 활로를 찾고 있다"며 "하이트-진로 그룹도 이같은 사업분야 진출을 다각도로 검토하며 주류시장에서의 성장의 한계를 극복하려 노력하고 있다"고 말했다.

이 부회장은 또한 "진로재팬은 일본 시장에서 확고한 브랜드 파워를 지니고 있어 매각할 의사가 전혀 없다"며 지속적으로 불거져 나오는 진로재팬 매각설을 일축했다.

그는 "진로가 법정관리를 받는 과정에서 진로재팬이 일본시장에서 쌓았던 기반이 많이 무너졌지만 처음부터 다시 시작한다는 마음가짐으로 판매망을 다시 구축해나가고 있다"고 말했다.

일본 시장에서 두산과의 경쟁에 대해서는 "두산은 일본 주류기업인 산토리와 손잡은 만큼 압도적인 유통망을 갖추고 있지만 수익 측면에서 보면 또 다를 것"이라며 "진로는 판매량과 시장 점유율을 급하게 끌어올리기보다는 착실하게 수익을 확대한다는 전략으로 접근하고 있다"고 덧붙였다.