우리나라의 위스키·맥주등 주류 소비량이 1997년 외환위기 이전 수준을 넘었다. 특히 위스키 등 고급주의 소비가 급증, 우리나라의 술 수입액이 3년 사이 2배 이상 늘었다.

재정경제부가 발표한 ‘2001년 주류 소비량 분석’에 따르면 지난해 우리나라의 술 소비량은 3백6만5천㎘로 2000년(2백81만㎘)에 비해 9.3% 늘었다. 술 소비량은 97년 2백83만7천㎘에서 외환위기 직후인 98년 2백55만4천㎘로 감소했다 이후 꾸준히 증가해왔다. 지난해 소비량은 1ℓ짜리 페트병 30억6천5백만개의 술을 마신 셈이며 인구 1인당 7.6ℓ를 마셔 세계 19위(98년 세계 24위)의 술 소비국으로 추정됐다. 20세 이상 성인 1인당 맥주 119.7병, 소주 79.2병, 약주·청주는 4.62병, 위스키 1.43병씩 마신 것으로 집계됐다.

고급주인 위스키는 2만4천㎘를 소비해 98년(1만1천㎘)의 2배를 넘은 반면 대중주인 소주와 맥주는 98년에 비해 각각 9.8%, 6.8% 증가에 그쳐 대조를 이뤘다.

고알코올도수인 위스키와 소주 등 증류주에 국한할 경우 국민 1인당 소비량은 5.2ℓ로 러시아 등 동구권 국가와 함께 세계 최고였다.

한편 위스키·와인 등 외국산 술을 수입하는 데 쓴 돈은 2억5천6백만달러로 98년(1억2천5백만달러)에 비해 2배 이상 증가했다. 이중 영국산 스카치위스키 수입액은 1억7천8백만러로 스페인, 미국, 프랑스에 이어 세계 4번째 수입국으로 기록됐다. 특히 젊은 세대들이 선호하는 외국산 맥주 수입이 98년에 비해 11배 증가했다.