분비물이나 물방울, 긴밀한 접촉 등 세가지 경로로 전염되는 것으로 알려졌던 사스(SARS:중증급성호흡기증후군)가 공기입자를 통해서도 전염된다고 홍콩 언론들이 25일 보도했다.

중국 환경과학연구원은 지난 6월 사스 확산지역에 있는 중일우호 병원 사스 중환자실과 인근 지역에서 모두 48개의 샘플을 수집, 연구해 이같은 결과를 발표했다.

두안닝 중국 환경과학연구원 부원장은 "사스 바이러스가 공기 입자를 통해 전파되는 거리는 25.3m"라면서 "공기 입자에 붙어 이동하는 사스 바이러스는 사람의 호흡기 계통에 직접 들어가거나 눈부위 각막을 통해서도 인체에 침투한다"고 설명했다.

한편 세계보건기구(WHO)는 사스 바이러스가 공기를 통해 전파된다는 명확한 증거가 없다면서 사스 바이러스 공기 전염설을 현재까지 부인하고 있다.

권내리 기자/001@fenews.co.kr