[푸드투데이 = 황인선기자] 국가건강검진에서 ‘비만(질환의심)’으로 분류되는 체질량지수(BMI) 30 이상 수검자가 최근 4년간 19% 넘게 증가한 것으로 나타났다. 특히 BMI 40 이상 수검자는 45% 이상 늘어 BMI가 높은 구간일수록 증가폭이 컸다. 비만과 관련된 당뇨병·고혈압·수면무호흡증 등 동반질환의 의료이용과 진료비도 함께 증가하면서 치료 필요성이 높은 고도비만 환자에 대한 건강보험 보장 논의가 필요하다는 지적이 나온다.

1일 국회 보건복지위원회 소속 소병훈 의원이 국민건강보험공단으로부터 제출받은 자료를 분석한 결과, 국가건강검진에서 BMI 30 이상인 수검자는 2021년 118만2708명에서 2025년 140만8609명으로 22만5901명 늘었다. 증가율은 19.1%다.

현행 건강검진 실시기준에 따르면 BMI 18.5~24.9는 정상체중, 25~29.9는 경계, 30 이상은 비만(질환의심)으로 판정한다.

BMI 구간별로 보면 높은 단계일수록 증가세가 두드러졌다. BMI 30~34.9 수검자는 2021년 99만9435명에서 2025년 116만3851명으로 16.5% 증가했다. BMI 35~39.9는 같은 기간 15만2795명에서 20만441명으로 31.2%, BMI 40 이상은 3만478명에서 4만4317명으로 45.4% 각각 늘었다.

특히 2025년 BMI 40 이상 수검자 4만4317명 가운데 40대 이하는 3만8423명으로 86.7%를 차지했다. 연령별로는 30대가 1만7696명으로 가장 많았고 40대 1만1312명, 20대 이하 9415명 순이었다.

BMI 30 이상 수검자 가운데 주요 동반질환으로 의료기관을 이용한 환자도 증가했다.

당뇨병 외래 진료인원은 2021년 14만9918명에서 2025년 18만8086명으로 25.5% 늘었고, 고혈압은 32만5881명에서 40만3862명으로 23.9% 증가했다. 이상지질혈증도 8만4839명에서 11만4896명으로 35.4% 늘었다.

같은 기간 외래 진료비 증가율은 당뇨병 36.5%, 고혈압 34.7%, 이상지질혈증 70.1%로 나타났다.

수면무호흡증의 증가폭은 더욱 컸다. 외래 진료인원은 2021년 8894명에서 2025년 2만1130명으로 137.6% 증가했다. 입원 진료인원도 4376명에서 8380명으로 91.5% 늘었고, 입원 진료비는 약 43억원에서 93억원으로 117.6% 증가했다.

일부 질환에서는 BMI가 높은 구간일수록 1인당 입원 진료비도 높게 나타났다.

2025년 당뇨병 입원환자의 1인당 진료비는 BMI 30~34.9 구간이 약 206만원, BMI 35~39.9는 약 243만원, BMI 40 이상은 약 314만원이었다. 심뇌혈관질환의 경우 각각 약 809만원, 857만원, 914만원으로 집계됐다.

비만으로 인한 사회경제적 부담도 커지고 있다.

건강보험공단 연구자료에 따르면 비만 관련 의료비는 2017년 6조2889억원에서 2021년 8조8354억원으로 40.5% 증가했다. 의료비와 생산성 손실 등을 포함한 사회경제적 질병부담도 같은 기간 11조9550억원에서 15조6382억원으로 30.8% 늘었다.

이에 따라 미용 목적의 체중감량 수요와 고도비만·동반질환 등 의학적으로 지속적인 치료가 필요한 환자를 구분해 비만치료제의 치료 접근성과 건강보험 적용 기준을 검토해야 한다는 목소리가 나온다.

보건복지부가 제출한 국정감사 자료에 따르면 질환 치료 목적의 비만치료제에 대해 제약사가 급여 결정을 신청할 경우 건강보험 등재 여부와 적용 기준을 검토할 수 있다.

다만 현재 비만치료제의 급여 기준이 마련되지 않아 예상 환자 수와 건강보험 재정 소요액을 구체적으로 추산하기 어렵다는 것이 복지부 입장이다. 복지부는 건강보험 보장성 확대 과정에서는 중증·희귀·난치질환 치료제의 급여화를 우선 검토한다는 방침이다.

해외에서는 BMI와 동반질환 등을 함께 고려해 비만치료제 지원 대상을 제한하는 방식도 활용되고 있다. 영국은 BMI와 동반질환을 기준으로 위고비·마운자로 지원 대상을 정하고 있으며 일본도 BMI와 고혈압·지질이상증·제2형 당뇨병 등 비만 관련 건강장애를 함께 고려해 보험 적용 대상을 설정하고 있다.

소병훈 의원은 “국가건강검진에서 비만으로 판정되는 수검자 수가 늘고 있고, 특히 BMI가 높은 구간의 증가세가 상대적으로 빠르다는 점을 주의 깊게 볼 필요가 있다”며 “비만치료제를 단순히 ‘살 빼는 약’이나 미용 목적 체중감량의 문제로만 접근하기보다 고도비만이나 동반질환 등으로 지속적인 치료가 필요한 환자는 구분해서 접근할 필요가 있다”고 말했다.

이어 “BMI와 동반질환 등 치료 필요군의 규모와 질병부담을 면밀히 분석해 합리적인 치료·보장 기준과 건강보험 적용 가능성, 재정영향 등을 구체적으로 검토해야 한다”고 강조했다.